Vous n’avez pas besoin d’être en train d’escalader la plus haute montagne du monde pour ressentir le mal de l’altitude. Toute personne faisant de la randonnée, du trekking ou simplement traînant à plusieurs milliers de pieds au-dessus du niveau de la mer peut être affectée. La plupart des cas de mal d’altitude sont bénins, mais certains peuvent être mortels. Les symptômes apparaissent généralement des heures après l’arrivée à un endroit en haute altitude. Ils comprennent des maux de tête, des nausées, un essoufflement et, en plus, une incapacité à faire de l’activité physique. Les cas bénins disparaissent en un à trois jours. Les cas graves peuvent nécessiter de l’oxygène, des médicaments et un transfert à une altitude inférieure.
Le mal d’altitude est un inconfort physique qui survient généralement lors de la visite d’un lieu situé à haute altitude. Au Pérou, les destinations les plus en altitude sont Cusco, le Canyon de Colca à Arequipa, Huaraz ou Puno. La Montagne des Couleurs Palccoyo à Cusco à 4900 m.
Les maladies d’altitude se déclinent en trois variantes, dont les deux dernières peuvent devenir mortelles :
Pour approfondir ces sujets, consultez un professionnel de la santé ou suivez un cours dispensé par un instructeur certifié. Cet article donne un aperçu des maladies causées par les hauteurs :
Lorsque vous ressentez des symptômes du mal de l’altitude, votre corps réagit en obtenant moins d’oxygène de l’air « plus fin » à des altitudes plus élevées que celles auxquelles votre corps est habitué. Alors pourquoi l’air est-il plus fin ?
– Niveaux de pression atmosphérique et d’oxygène : la pression atmosphérique dépend du poids de l’air au-dessus de vous, donc les altitudes plus élevées ont des pressions atmosphériques plus faibles. Cette pression plus basse signifie que le nombre de toutes les molécules qui composent chaque poumon aérien est réduit, y compris les molécules d’oxygène.
– L’acclimatation et le rôle de votre ville natale : 8 000 pieds est souvent cité comme l’altitude à laquelle un apport réduit en oxygène peut provoquer des symptômes. L’altitude à laquelle vous vivez est tout aussi importante, car votre corps s’est adapté au niveau d’oxygène disponible là-bas.
Ainsi, à cette altitude de 8 000 pieds, un habitant d’une ville au niveau de la mer comme Lima sera probablement plus gravement touché que quelqu’un qui vit à Cusco, Puno. De plus, les habitants du niveau de la mer peuvent ressentir des symptômes à des altitudes plus basses.
1.- Symptômes du mal aigu des montagnes
Qu’il soit constant ou lancinant, un mal de tête est un signe révélateur que vous souffrez du MAM. Les victimes auront également un ou plusieurs de ces symptômes ressemblant à la gueule de bois :
Traitement : La bonne nouvelle est que le corps peut guérir par lui-même. Cependant, vous devez lui laisser suffisamment de temps pour s’adapter à une altitude plus élevée. Descendez à la dernière élévation sur laquelle vous avez dormi sans ressentir de symptômes. Reposez-vous ensuite jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.
2.- Symptômes d’œdème cérébral à haute altitude
L’OCHA se présente initialement comme une forme modérée à sévère de MAM. Les signes indiquant que le gonflement du cerveau a commencé sont la confusion et l’équilibre altéré. Recherchez ces signes :
Traitement : une personne diagnostiquée avec l’OCHA doit être immédiatement escortée à une altitude inférieure. Il est peu probable que les symptômes disparaissent complètement simplement en descendant, vous devez donc réfléchir à la façon de contacter une aide médicale dès que l’OCHA est suspecté.
3.- Symptômes d’œdème pulmonaire à haute altitude
HAPE peut ou non être précédé par AMS ou HACE. Ses premiers symptômes sont un essoufflement accompagné d’une toux sèche. Les signes indiquant que les poumons continuent de se remplir de liquide comprennent :
Traitement : Pour éviter un stress supplémentaire sur les poumons, une personne souffrant d’OPHA doit être déplacée immédiatement à une altitude inférieure. S’il n’est pas traité, l’OPHA peut provoquer l’effondrement et la mort d’une personne. Appelez un professionnel de la santé si les symptômes persistent.
Les remèdes en vente libre (ibuprofène, acétaminophène et aspirine) aident à soulager les maux de tête associés au MAM et à l’OCHA. Cependant, il n’est pas rare qu’un mal de tête persiste après la prise de ces médicaments. De plus, le mal de tête ne disparaîtra généralement qu’une fois que vous serez descendu et/ou que vous aurez donné à votre corps le temps de s’adapter à l’altitude la plus élevée.
Les médicaments comme le Diamox (acétazolamide) et les traitements comme l’oxygène pur sortent du cadre de cet article. Pour plus d’informations sur l’étendue des choses à surveiller par un médecin agréé, consultez votre médecin.
Sans surprise, le contrôle de l’altitude et de l’ascension est essentiel pour éviter le mal de l’altitude. Si vous le faites efficacement, votre corps peut ajuster sa physiologie pour fonctionner dans de l’air raréfié.
Acclimatation : Il est remarquable de savoir à quel point nous pouvons nous adapter à l’altitude, si nous donnons à notre corps le temps de le faire. Votre rythme cardiaque et votre respiration s’accéléreront et votre sang développera un nombre de globules rouges supérieur à la normale. Le reste de vos cellules change également lentement, de sorte qu’elles utilisent l’oxygène plus efficacement.
Si vous vous donnez au moins deux jours pour atteindre une altitude de 8 000 à 10 000 pieds et que vous limitez ensuite les ascensions quotidiennes à 1 000 pieds, votre corps aura de meilleures chances de s’adapter. Notez également que l’altitude de sommeil est essentielle – vous pouvez grimper plus haut n’importe quel jour tant que vous redescendez à une altitude qui est reportée dans cette limite.
Tout le monde s’adapte à un rythme différent : vous pourrez peut-être vous acclimater plus rapidement que la règle empirique précédente, ou moins rapidement. L’âge, le sexe, la race, même votre niveau de forme physique, n’ont pas de corrélation concluante avec des taux d’adaptation plus rapides ou plus lents. Prenez votre temps et écoutez votre corps.
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