Pour de nombreuses personnes, l’attrait de voir des singes dans leur habitat naturel est l’une des principales raisons de visiter la forêt amazonienne. C’est peut-être la relation étroite avec notre propre espèce qui nous fascine à propos de ces créatures à fourrure, mais quelle qu’en soit la raison, l’Amazonie abrite sans aucun doute les meilleurs singes de la forêt amazonienne. Les plus courants sont le hurleur, l’araignée, l’écureuil, le capucin, le tamarin et le ouistiti. Nous avons rassemblé quelques faits sur chaque espèce de singe que vous êtes susceptible de voir lors de vos vacances en Amazonie.
Même si les singes hurleurs sont les plus grands primates de la forêt amazonienne, vous les entendrez très probablement avant de les voir. En raison de leur os hyoïde élargi, les hurleurs ont un cri territorial très distinctif qui peut être entendu jusqu’à trois miles de distance ! On pense également qu’ils sont l’animal terrestre le plus bruyant au monde. Il existe 15 espèces de singes hurleurs originaires des forêts tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, principalement de la jungle amazonienne. Les espèces vivent en groupes de six à 15 animaux, avec un rapport approximatif de 1 mâle pour 4 femelles. Ils se battent rarement physiquement entre eux et quand ils le font, cela ne dure pas très longtemps.
Les singes araignées passent la plupart de leur temps dans la canopée de la jungle où ils peuvent trouver des fruits, des plantes et des graines à manger. Ils tirent leur nom de leurs longs bras et jambes. Ils sont faciles à identifier grâce à leur queue encore plus longue ! Les singes araignées sont de taille assez grande, pesant jusqu’à 11 kilos (24 livres). Il existe en fait des dizaines d’espèces de singes araignées qui vivent dans les forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud, mais trois d’entre elles sont menacées. Le singe araignée à tête brune (Aleles fusciceps), le singe araignée brun (Aleles hybridus) et le muriqui du nord (Brachyteles hypoxanthus) sont en danger critique d’extinction, la perte d’habitat étant la cause dans les trois cas.
Fait curieux : les singes araignées ont un cerveau plus gros que les hurleurs (les singes hurleurs sont le plus grand singe d’Amazonie), ce qui en fait l’un des primates les plus intelligents de la région amazonienne !
Le singe écureuil est le primate le plus fréquemment observé dans la forêt amazonienne. Ils sont très petits, pèsent 3 livres et vivent en groupes énormes (parfois jusqu’à 500 singes). Les singes écureuils sont omnivores et se nourrissent principalement de fruits et de petits insectes. En fin d’après-midi, ils sont fréquemment aperçus en train de migrer à travers la canopée de la jungle. Il est difficile de les manquer car ils font beaucoup de bruit en sautant rapidement de branche en branche. Deux espèces de singes écureuils sont menacées, le singe écureuil d’Amérique centrale et le singe écureuil noir.
Fait curieux : contrairement aux autres primates, leur queue n’est pas utilisée pour grimper, mais plutôt comme un poteau d’équilibre.
Il existe des dizaines d’espèces de singes capucins qui habitent les forêts tropicales d’Amérique centrale et du Sud. On les voit principalement dans la forêt amazonienne, cependant, certaines espèces vivent également dans le nord de l’Argentine. Les singes capucins sont petits, pesant jusqu’à 9 livres (4,5 kilos), cependant, ils sont très intelligents. Avec les singes araignées, ils sont considérés comme des primates très intelligents. Les singes capucins vivent en groupes de 10 à 35 et sont toujours dirigés par un mâle dominant.
Fait curieux : les singes capucins femelles mettent bas tous les deux ans. Les bébés singes capucins sont très dépendants de la mère puisque les capucins mâles participent rarement aux soins des petits. Les bébés s’accrochent à la poitrine de leur mère et une fois qu’ils sont trop grands, ils se déplacent vers son dos.
Les singes tamarins ont une apparence très étrange. Bien qu’il existe des dizaines d’espèces, leurs poils faciaux en forme de moustache sont typiques de presque tous. Les tamarins sont de très petite taille, ce qui les rend très rapides d’arbre en arbre dans la canopée de la forêt tropicale. Lorsque les jeunes naissent, l’ensemble du groupe aide à prendre soin, y compris les mâles et les autres jeunes singes. Ils aident à amener les petits à leurs mères lorsqu’ils ont besoin d’allaiter. Ils aident souvent aussi à apporter de la nourriture pour une mère qui allaite.
Fait curieux : les naissances de Tamarin sont presque toujours des jumeaux !
Les singes Ouistiti sont de très petite taille, atteignant 20 cm (8 pouces). Ces singes sont considérés comme plus primitifs que les autres singes de la région amazonienne. Ils ont des griffes au lieu d’ongles, leur cerveau est sous-développé, leur température corporelle est inhabituellement variée et ils n’ont pas de dents de sagesse. Les singes Ouistiti sont très actifs dans la canopée de la jungle. Ils vivent en groupes de 15, avec 2 femelles reproductrices.
Fait curieux : En raison de leur petite taille, de nombreux singes Ouistiti peuvent vraiment atteindre le sommet de la canopée de la forêt tropicale. Ils chassent de nombreux insectes qui abondent dans la cime des arbres de la jungle.
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