Besuchen Sie Cusco, Machu Picchu und das Heilige Tal der Inkas 3 Tage

Machu Picchu ist eine alte Inkaruine, die sich etwa 80 km nordwestlich von Cuzco, Peru, in der Cordillera de Vilcabamba der Anden befindet. Es thront über dem Tal des Urubamba-Flusses in einem schmalen Sattel zwischen zwei scharfen Gipfeln – Machu Picchu („Alter Gipfel“) und Huayna Picchu („Neuer Gipfel“) – auf einer Höhe von 2.350 Metern. Machu Picchu, eine der wenigen großen präkolumbianischen Ruinen, die nahezu intakt gefunden wurden, wurde 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Obwohl die Stätte der Entdeckung durch die Spanier entging, wurde sie möglicherweise 1867 vom deutschen Abenteurer Augusto Berns besucht. Die Existenz von Machu Picchu war im Westen jedoch nicht allgemein bekannt, bis sie 1911 von Professor Hiram Bingham von der Yale University „entdeckt“ wurde , der von Melchor Arteaga, einem lokalen Quechua-sprechenden Einwohner, zu der Stätte geführt wurde. Bingham hatte Vilcabamba (Vilcapampa) gesucht, die „verlorene Stadt der Inkas“, von der aus die letzten Inka-Herrscher bis 1572 eine Rebellion gegen die spanische Herrschaft anführten. Er zitierte Beweise aus seinen Ausgrabungen von 1912 in Machu Picchu, die von der Yale University gesponsert wurden und die National Geographic Society in seiner Kennzeichnung der Stätte als Vilcabamba; Diese Interpretation wird jedoch nicht mehr allgemein akzeptiert. (Dennoch folgen viele Quellen immer noch Binghams Präzedenzfall und bezeichnen Machu Picchu fälschlicherweise als „verlorene Stadt der Inkas“.)

Beweise brachten Vilcabamba später mit einer anderen Ruine in Verbindung, Espíritu Pampa, die ebenfalls von Bingham entdeckt wurde. 1964 wurde Espíritu Pampa unter der Leitung des amerikanischen Entdeckers Gene Savoy umfassend ausgegraben. Die Stätte war stark verfallen und mit Wald bewachsen, aber Savoy entdeckte dort Überreste von etwa 300 Inka-Häusern und 50 oder mehr anderen Gebäuden sowie weitläufige Terrassen, was beweist, dass Espíritu Pampa eine viel größere Siedlung war.

Machu Picchu wurde 1915 von Bingham, 1934 vom peruanischen Archäologen Luis E. Valcarcel und 1940–41 von Paul Fejos weiter ausgegraben. Zusätzliche Entdeckungen in der gesamten Cordillera de Vilcabamba haben gezeigt, dass Machu Picchu einer von mehreren Pucaras (befestigten Stätten), Tambos (Kasernen oder Gasthöfen für Reisende) und Signaltürmen entlang der ausgedehnten Inka-Fußstraße war.

Die Wohnstätten in Machu Picchu wurden wahrscheinlich von Mitte des 15. bis Anfang oder Mitte des 16. Jahrhunderts gebaut und bewohnt. Der Baustil von Machu Picchu und andere Beweise deuten darauf hin, dass es sich um einen Palastkomplex des Herrschers Pachacuti Inca Yupanqui (regierte ca. 1438–71) handelte. Mehrere Dutzend Skelette wurden dort im Jahr 1912 ausgegraben, und da die meisten von ihnen ursprünglich als weiblich identifiziert wurden, schlug Bingham vor, Machu Picchu sei ein Heiligtum für die Jungfrauen der Sonne (die auserwählten Frauen), eine Elite-Inka-Gruppe. Die Technologie an der Wende zum 21. Jahrhundert identifizierte jedoch einen erheblichen Anteil an Männern und eine große Vielfalt an körperlichen Typen. Sowohl Skelett- als auch Materialreste legen Gelehrten nahe, dass Machu Picchu als königlicher Rückzugsort diente. Der Grund für die Aufgabe des Standorts ist ebenfalls unbekannt, aber Wassermangel könnte ein Faktor gewesen sein.

Bemerkenswert sind der hohe Erhaltungsgrad und die Gesamtanlage der Ruine. Seine südlichen, östlichen und westlichen Teile sind von Dutzenden abgestufter landwirtschaftlicher Terrassen umgeben, die früher von einem Aquäduktsystem bewässert wurden. Einige dieser Terrassen wurden noch von einheimischen Indianern genutzt, als Bingham 1911 ankam. Gehwege und Tausende von Stufen, bestehend aus Steinblöcken sowie in den darunter liegenden Felsen gehauene Tritte, verbinden die Plätze, die Wohngebiete, die Terrassen, den Friedhof, und die wichtigsten Gebäude. Am nördlich-zentralen Ende des Geländes befindet sich die Main Plaza, die teilweise durch breite Terrassen gegliedert ist. Am südöstlichen Ende befindet sich der einzige formelle Eingang, der zum Inka-Trail führt.

Nur wenige der weißen Granitstrukturen von Machu Picchu haben ein so raffiniertes Mauerwerk wie das in Cuzco, aber einige sind bemerkenswert. Im südlichen Teil der Ruine befindet sich der Heilige Felsen, auch Sonnentempel genannt (von Bingham Mausoleum genannt). Es konzentriert sich auf eine geneigte Felsmasse mit einer kleinen Grotte; Mauern aus geschnittenem Stein füllen einige seiner unregelmäßigen Merkmale aus. Über dem Felsen erhebt sich die hufeisenförmige Einfriedung, die als Militärturm bekannt ist. Im westlichen Teil von Machu Picchu liegt der Tempelbezirk, auch Akropolis genannt. Der Tempel der drei Fenster ist eine 10,6 Meter lange und 4,2 Meter breite Halle mit drei trapezförmigen Fenstern (die größten bekannten in der Inka-Architektur) an einer Wand, die aus polygonalen Steinen gebaut ist. Es steht in der Nähe der südwestlichen Ecke des Hauptplatzes. Ebenfalls in der Nähe des Hauptplatzes befindet sich die Intihuatana (Hitching Post of the Sun), eine einzigartig erhaltene zeremonielle Sonnenuhr, die aus einer breiten Säule und einem Sockel besteht, die als eine Einheit geschnitzt wurden und 6 Fuß (1,8 Meter) hoch sind. Im Jahr 2000 wurde diese Funktion während der Dreharbeiten zu einem Bierwerbespot beschädigt. Der Prinzessinnenpalast ist ein zweistöckiges Bauwerk aus kunstvollem Mauerwerk, das wahrscheinlich ein Mitglied des Inka-Adels beherbergte. Der Inkapalast ist ein Komplex von Räumen mit Nischenwänden und einem Innenhof. Am anderen Ende von Machu Picchu führt ein weiterer Weg zur berühmten Inka-Brücke, einer Seilkonstruktion, die den Urubamba-Fluss überquert. Viele andere zerstörte Städte – wie die auf dem dunklen Gipfel des Huayna Picchu, der über eine lange, steile Treppe und einen Pfad erreichbar ist – wurden in der Region gebaut; Machu Picchu ist nur die am umfangreichsten ausgegrabene davon.

Machu Picchu ist die wirtschaftlich wichtigste Touristenattraktion in Peru und zieht Besucher aus der ganzen Welt an. Aus diesem Grund möchte die peruanische Regierung die von Bingham mitgenommenen Materialien nach Yale zurückbringen. Die Ruinen werden üblicherweise in einem Tagesausflug von Cuzco aus erreicht, indem man zuerst eine Schmalspurbahn nimmt und dann auf einer Serpentinenstraße fast 500 Meter vom Tal des Urubamba-Flusses aufsteigt. Kleinere Besucherzahlen kommen über den Inka-Trail an. Der Teil des Weges von der Haltestelle „km 88“ bis Machu Picchu wird normalerweise in drei bis sechs Tagen gewandert. Es besteht aus mehreren tausend Steinstufen, zahlreichen hohen Stützmauern, Tunneln und anderen Meisterleistungen der klassischen Ingenieurskunst; Die Route durchquert eine Vielzahl von Höhen zwischen etwa 8.530 und 13.780 Fuß (2.600 und 4.200 Meter) und ist gesäumt von Inka-Ruinen unterschiedlicher Art und Größe. In Machu Picchu gibt es ein Hotel mit Restaurant und Thermalbäder befinden sich im nahe gelegenen Dorf Aguas Calientes. Die Inka-Brücke und andere Teile von Machu Picchu wurden im August 1997 durch einen Waldbrand beschädigt, aber unmittelbar danach wurde mit der Restaurierung begonnen. Die Besorgnis über die durch den Tourismus verursachten Schäden wurde durch die Diskussion über den Bau einer Seilbahnverbindung zum Standort verstärkt.