Canyon du Colca, ou Cañón del Colca en espagnol, se classe parmi les plus beaux paysages naturels du Pérou. Le terrain et les altitudes varient considérablement, et des chaînes de montagnes gardent les villes andines dans la vallée. Des rangées interminables de terrasses à flanc de colline et de colcas, ou entrepôts, parsèment le Canyon de Colca et ajoutent à son paysage pittoresque. Colcas a donné son nom au canyon et ils témoignent de l’essor de civilisations hautement organisées antérieures aux Incas. Le Canyon de Colca est situé à 4 heures de route de la ville d’Arequipa, le Canyon de Colca – offre aux voyageurs la possibilité de se rapprocher de la vie à la campagne au Pérou, de repérer les condors andins, de se baigner dans des thermes secrets, de découvrir des panoramas à couper le souffle, séjournez dans une oasis et marchez le long de routes poussiéreuses pendant deux ou trois jours dans les profondeurs de l’un des canyons les plus profonds du monde.
Selon vos sources, Colca est soit le canyon le plus profond, soit le troisième plus profond au monde et certainement l’un des plus époustouflants. Non seulement il est deux fois plus profond que le Grand Canyon (ceci est connu avec 100% de certitude) mais, si vous nous demandez, nous dirions qu’il est deux fois plus magnifique, notamment parce que c’est la meilleure destination de tout le Pérou pour repérer le majestueux Condor des Andes, le plus grand oiseau volant de la planète.
Le voyage est faisable en une journée, cependant, nous vous conseillons d’y rester au moins une nuit pour pouvoir mieux profiter et explorer. Il y a beaucoup d’hébergements à Chivay et Yanque, les villages populaires à proximité du Canyon. Il est préférable de louer une excursion qui comprend le transport depuis et vers Arequipa au lieu d’atteindre l’endroit par vous-même. Il est également conseillé de rester une nuit à Arequipa avant de partir pour le trek du Canyon de Colca afin de s’acclimater à l’altitude. Si vous décidez de faire une excursion d’une journée, vous partirez d’Arequipa à 03h30 environ et y serez de retour à 17h30.
Cela peut être une bonne option pour les voyageurs avec un horaire serré qui ne veulent pas manquer cet endroit. Si vous aimez découvrir de nouveaux types d’animaux et d’oiseaux, cet endroit est fait pour vous ! Vous y trouverez plus de 100 espèces d’oiseaux, 300 types de plantes et plus de 30 types de cactus. Donc, si vous êtes le type de voyageur qui aime « attraper » un nouvel oiseau ou une nouvelle plante, vous apprécierez cet endroit. Les villages situés autour du Canyon sont connus pour être traditionnels et colorés. Nous parions que vous trouverez des histoires intéressantes et de nombreux souvenirs authentiques à acheter. Vous pourrez également prendre des photos avec les lamas, les alpagas, et si vous avez de la chance, avec un gros oiseau apparenté aux condors. Mais prenez en considération que vous pourrez connaître plus en profondeur cette région si vous y restez au moins une nuit.
Le canyon de Colca est l’un des meilleurs spots d’Amérique du Sud pour l’observation rapprochée des condors. Mirador Cruz del Condor est une plate-forme d’observation qui résume la magie des hautes Andes. Devant vous, les montagnes s’élèvent à des hauteurs vertigineuses. En dessous de vous, le fond de la vallée se déverse à des profondeurs vertigineuses. Et au-dessus de vous, des condors andins d’une envergure de 8 pieds (2,5 mètres) peuvent être vus (avec de la chance) planer gracieusement sur les dérives thermiques créées dans le canyon, provoquant des halètements de spectateurs émerveillés.
Les condors jouent un rôle important dans le folklore et la mythologie des régions andines à travers l’Amérique latine. Considéré comme l’animal du monde des esprits selon les Incas, il est facile de comprendre pourquoi quand on voit les créatures majestueuses fondre dans les airs.
Chivay est le centre touristique de Colca et se trouve sur les rives de la rivière Colca à 11 800 pieds (3 600 m). La ville est le point de liaison entre les deux côtés du Canyon de Colca et constitue un tournant dans l’économie environnementale et écologique de la région. L’agriculture prospère en dessous de cette altitude, tandis que l’élevage et l’élevage dominent les économies des hautes terres.
À Chivay, il y a beaucoup de choix pour se loger, un marché animé hébergé sur la place et des boutiques vendant de l’artisanat local de haute qualité. À quelques pas de la ville se trouvent les sources chaudes de La Calera, idéales pour un bain relaxant après une journée d’exploration.
La ville pittoresque de Yanque offre des vues spectaculaires sur le fleuve et les volcans environnants tels que Sabancaya et Mismi (dont le glacier est la source du fleuve Amazone). Le matin, la place centrale sert de scène aux écoliers locaux pour exécuter des danses folkloriques pour les touristes.
Toujours sur la place, l’église de l’Immaculée Conception est considérée comme la plus belle architecture des églises de la vallée. Construite pour la première fois en 1560, détruite lors d’un tremblement de terre 100 ans plus tard et reconstruite à la fin du XVIIe siècle, l’église affiche un style baroque métis avec un portail d’entrée sculpté en bas-relief.
En sortant de la ville, vous verrez un magnifique exemple de terrasses précolombiennes à Llaqta Cucho dont le nom signifie amphithéâtre.
Que vous passiez la nuit à Chivay ou que vous veniez de terminer une randonnée, pensez à vous détendre dans l’une des nombreuses sources chaudes et geysers du Canyon de Colca. Les habitants pensent que les piscines ont des propriétés curatives, en particulier pour les rhumatismes et l’arthrite.
Les sources chaudes de La Calera sont (3,5 km) de Chivay. Choisissez parmi des piscines intérieures et extérieures de différentes températures avec vue sur le paysage de montagne. Calera peut parfois avoir une atmosphère un peu festive l’après-midi, alors allez-y tôt pour une expérience plus tranquille.
Les sources chaudes de Chacapi sont (à 1,5 km) de la place de Yanque et constituent un cadre agréable pour un bain revigorant dans les eaux thermales après une journée d’exploration. La température de l’eau des piscines peut atteindre jusqu’à 122°F (50°C).
Dirigez vos yeux vers le ciel nocturne scintillant au-dessus du canyon de Colca. À Chivay, Casa Andina Standard dispose d’un petit planétarium et d’un observatoire avec des visites nocturnes proposées en anglais et en espagnol. Les nuages obstruent les constellations pendant la saison des pluies à Colca, de sorte que le planétarium est généralement fermé entre janvier et mars. En savoir plus sur l’astronomie inca et le ciel nocturne du sud.
Cabanaconde est la ville la plus proche du Mirador Cruz del Condor et le point de départ des randonnées du Canyon de Colca vers Sangalle. La ville est idéale pour les voyageurs à la recherche de randonnées d’une journée car il existe des points de vue exceptionnels à distance de marche. Depuis les points de vue des sentiers de Cejana, San Miguel et Achachiwa, vous pouvez admirer les villages nichés au fond de la vallée. La vue des montagnes imposantes à travers le canyon est vraiment humiliante. Vous pourriez même voir un condor ou deux passer en piqué.
De Cabanaconde, c’est juste une marche de deux à trois heures sur un chemin en zigzag jusqu’à la petite ville oasis de Sangalle. En chemin, il y a des vues impressionnantes sur le paysage de la vallée. En bas à Sangalle, une poignée de lodges accueillent les randonneurs. Les équipements sont basiques, mais vous aurez tout ce dont vous avez besoin pour un séjour relaxant dans ce cadre vraiment magnifique.
Si vous séjournez à Yanque, faites le court détour vers Uyo Uyo, un village pré-inca en ruine construit avec des blocs de pierre maintenus ensemble avec du mortier d’argile. Le site a d’abord été occupé par le groupe Collagua dans les années 1300 et plus tard par la civilisation Inca. Les ruines que vous verrez sont le résultat d’importants travaux de restauration sur trois ans. Vous pouvez entreprendre le sentier en boucle de deux à trois heures depuis la ville, en terminant par un plongeon rafraîchissant dans les sources chaudes de Chacapi.
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