DÉCOUVREZ LE TREK DE SANTA CRUZ À HUARAZ 4 JOURS

Le Trek de Santa Cruz est la route de montagne la plus emblématique et la plus populaire de la Cordillère Blanche au Pérou, considérée comme l’un des treks les plus beaux du monde. Il se trouve dans la région d’Ancash, à l’intérieur du parc national de Huascarán, qui constitue le patrimoine naturel de l’humanité de l’UNESCO depuis 1985. Cette route offre un paysage de vie qui combine d’importants reliefs qui surplombent les 6 000 mètres, des lagunes d’un bleu turquoise intense, des vallées. des glaciers hauts par d’anciens glaciers et une biodiversité andine unique qui comprend des vizcachas, des condors et une flore variée de haute montagne.

Le souvenir des vallées spectaculaires : la vallée de Llanganuco à l’est et la vallée de Santa Cruz à l’ouest offrent aux arrivants une expérience inoubliable dans la majesté des Andes péruviennes. Sur le long terme de la traversée, vous pouvez apprécier certaines des montagnes les plus emblématiques de la cordillère comme l’imposant Alpamayo (considéré comme étant la montagne la plus belle du monde), le Huascarán (le pic le plus haut du Pérou), l’Artesonraju, le Pirámide, le Taulliraju et le Quitaraju, entre autres, convirtiendo cada journada en un espectáculo visual inolvidable.

La distance totale du Trek de Santa Cruz varie environ entre 45 et 52 kilomètres, en fonction de l’itinéraire spécifique à parcourir et à réaliser des options vers des miroirs supplémentaires. La durée classique et la plus recommandée pour profiter pleinement de l’expérience est de 4 jours et 3 nuits, ce qui permet un rythme de promenade en pause et sûr, avec un temps suffisant pour apprécier le paysage, prendre des photos et s’adapter correctement à l’altitude. Cette version de 4 jours distribue l’air de manière équilibrée, avec des journées d’entre 5 et 7 heures de distribution efficace.

Sans embargo, il existe également la possibilité de réaliser l’enregistrement en 3 jours et 2 nuits pour ceux qui partent avec de meilleures conditions physiques et une plus grande expérience en haute montagne, mais cela implique des journées plus longues et exigeantes qui peuvent surpasser les 8 heures de voyage par jour. Certains voyageurs sont extrêmement engagés, y compris en les complétant en 2 jours, mais cette option n’est pas recommandée pour la plupart des visiteurs, car l’état physique et la mauvaise climatisation peuvent augmenter de manière significative le risque de mauvaise altitude et réduire le plaisir du paysage.

Le Trek de Santa Cruz est généralement classé comme difficulté modérée, ce qui signifie qu’il ne nécessite pas de compétences techniques d’escalade ni d’expérience préalable en montagne, mais il exige une condition physique acceptable et une bonne préparation. La route transite par des chemins bien définis et marcados, sans nécessité de traverser des terres técnicament compliquées comme les glaciers ou les zones d’escalade, ce qui la rend accessible aux personnes avec détermination et entraînement de base. La difficulté principale n’est pas radicale dans la complexité technique, mais dans la résistance physique nécessaire pour traverser plusieurs heures de jour dans un environnement de grande altitude.

Le vrai défi du trek est cumulatif : combinez de longues journées de voyage avec un sac à dos léger (si vous avez un contrat de service de bagages), le temps dans les camps froids et l’air constant de respirer dans une ambiance avec peu d’oxygène. Pour une personne avec une vie sédentaire, le trek peut être très exigeant, pendant que quelqu’un s’acquitte d’un exercice régulier et avec une expérience privilégiée dans les chemins de montagne où il rencontrera des afiants mais tout à fait réalisable. Ce qui est le plus important, c’est de maintenir un rythme constant et lent, en particulier dans les subidas, en écoutant toujours les signaux du corps.

Pendant les quatre jours du trek, les chemins se maintiennent constamment pendant l’encima des 3 500 mètres sur le niveau de la mer, se déplaçant dans une rangée altitudinale qui oscille approximativement entre les 3 600 mètres dans les points les plus bas de la vallée et les 4 750 mètres dans le point culminant. Cette permanence prolongée en altitudes élevées est précisément ce qui nécessite une bonne climatisation préalable, car le corps travaillant dans des conditions d’hypoxie (bajo oxigeno) pendant tout le voyage, ce qui affecte la résistance cardiovasculaire et la récupération musculaire.

Le point le plus haut de la route est le célèbre paso Punta Unión, qui se trouve à 4 750 mètres (certaines sources se situent à 4 760 m) et représente le moment culminant de la route tant en effet que en récompense visuelle. Alcanzar este colado pendant la matinée du deuxième ou du troisième jour (en fonction de la direction élégante) est une expérience émotive, qui vous permet d’obtenir des vues panoramiques spectaculaires sur les régions environnantes. L’ascension vers Punta Unión est la partie la plus exigeante physiquement du parcours, avec un niveau positif considérable qui permet de tester la résistance et l’acclimatation des arrivants.

Le Trek de Santa Cruz a une marcada estacionalidad due aux conditions climatiques des Andes péruviennes, et la meilleure époque pour se réaliser est pendant la période seca, qui comprend les mois de mai à septembre. Durant ces mois, les jours sont majoritairement solitaires et descendus, les nuits sont froides mais pendant quelques secondes, et la probabilité de lluvias est minime, ce qui garantit les envois en bon état et les vues dégagées des côtes du Nevada. C’est précisément à ce moment-là que l’affluence des touristes nationaux et étrangers atteint son point maximum, c’est pourquoi il est recommandé de réserver avec l’assistance des services de guides et d’arrières.

Les mois d’avril et d’octobre sont considérés comme une transition, avec un climat plus variable qui peut alterner des jours ensoleillés avec des pluies repentines, ce qui permet de réaliser le trek mais avec un certain nombre d’ombres météorologiques incertaines. En changeant, la période des pluies qui va de novembre au mois de mars présente des défis importants: les émetteurs sont visibles des crocs et des resbaladizos, les rivières peuvent créer des difficultés pour les cruces, augmentent le risque de destruction et de huaycos, et les noyaux bajas suelen occultent les paysages plus spectaculaires. Réaliser le trek pendant ces mois nécessite une préparation majeure, un équipement imperméable de bonne qualité et une flexibilité dans les avions.

Pour voyager de Lima à Huaraz, l’option la plus utilisée par les voyageurs est l’autobus interprovincial, qui offre une relation qualité-prix très favorable et permet de profiter du paysage ambiant de la route. Des entreprises reconnues comme Cruz del Sur, Movil Bus et Movil Bus et la ligne proposent des services nocturnes avec des sorties avant 21h00, qui arrivent à Huaraz entre 5h30 et 7h00 du jour suivant, optimisant ainsi le temps de voyage. Le trajet dure environ 8 heures et revient sur la route centrale jusqu’à La Oroya, pour continuer ensuite la route qui traverse l’hermoso Cañón del Pativilca, offrant des vues spectaculaires à l’homme.

L’alternative par voie aérienne existe mais est limitée et peu fiable pour planifier avec certitude. LATAM Airlines a effectué des vols en provenance de Lima à l’aéroport du commandant FAP Germán Arias Graziani, situé à Anta, à seulement 25 minutes de Huaraz. Sans embargo, cette option est encore plus importante pour le bus, les vues ne sont pas ses journaux et peuvent être annulées avec une certaine anticipation pour des raisons climatiques ou techniques. Pour cette raison, la plupart des voyageurs expérimentés et des hommes optent pour le bus nocturne, qui permet également d’horreur d’une nuit d’hébergement à Lima.

Le Trek de Santa Cruz à partir de 2026, il est contesté que toutes les visites doivent obligatoirement être effectuées par une agence de voyages autorisée par le ministère du Tourisme et le ministère de l’Environnement du Pérou. Contactez une agence de voyages offrant des ventes significatives, en particulier pour ceux qui n’ont pas d’expérience en haute montagne ou préférez simplement une expérience plus confortable. Lors du contrat d’une excursion, il comprend un guide professionnel de trekking (conocedor de la route, les riesgos et les meilleurs endroits pour camper), un cuisinier qui prépare des aliments chauds et nutritifs, et des arrieros avec vos burros qui transportent la plus grande partie de l’équipement. Cela vous permet de voyager avec un sac léger d’environ 5 à 7 kg, ce qui vous permet de profiter davantage du paysage et de réduire les risques de lésions ou d’agonie.

Si vous contractez un voyage organisé avec une agence de voyages, les prix oscillent entre 600 et 1000 dollars américains par personne, en fonction de la réputation de l’agence, de la taille du groupe, de la qualité de l’équipement et de l’expérience du guide. Les agences les plus économiques offrent des services de base aux grands groupes, tout en garantissant les meilleurs services, des guides certifiés, des produits de meilleure qualité, des services de meilleure qualité et une attention plus personnalisée. Un prix raisonnable pour un tour de qualité s’élève à 800 dollars, qui incluent le guide, le cuisinier, les arrivants, tous les repas pendant le trek, l’équipement de camping et le transport sur place et la vue depuis Huaraz.

Un tour de 4 jours pour le Trek de Santa Cruz comprendra une série de services qui faciliteront énormément l’expérience. En premier lieu, y compris le transport d’idée et le voyage depuis Huaraz jusqu’aux points de départ et de finalisation du trek, généralement dans des véhicules privés ou collectifs organisés par l’agence. Il comprend également les services d’un guide professionnel de trekking qui parle anglais et espagnol, un cuisinier spécialisé dans les aliments de montagne, et des transporteurs avec ses burros qui transportent l’équipement collectif (carpas, cuisine, nourriture) et un sac personnel de 8 à 10 kg pour le voyageur.

En ceanto al equipamiento, el tour proporciona les carpas de campaña (généralement pour deux personnes), carpa comedor con mesa y sillas plegables para protegerse del vento y la lluvia durante las comidas, colchonetas aislantes, y todo el equipo de cocina. L’alimentation est complètement couverte pendant les jours de trekking, y compris les nutriments, les boissons chaudes, les repas complets et les tentempiés comme les fruits, les galletas et les boissons chaudes (té, café, chocolat). De nombreuses agences incluent également un botiquín de primeros auxiliaires et, dans certains cas, un cheval d’urgence pour si quelqu’un ne peut pas continuer à résoudre des problèmes de santé ou d’agonie.

N’incluez pas les sacs de couchage ni les bastons de trekking, même si la plupart des agences les proposent en échange d’un coût supplémentaire de 25 dollars, en fonction de la qualité de l’équipement. Un autre aspect important est les propriétés du personnel local, une pratique habituelle et très valorada dans la culture du trekking péruvien. Il est recommandé de prévoir entre 50 et 100 soles au total pour réparer entre le guide, le cuiseur et les arrivants, en fonction de la qualité du service reçu et de la durée du voyage. De plus, l’hébergement à Huaraz avant et après le voyage correspond à la valeur du voyageur, ainsi que les repas dans la ville et la sécurité du voyage, qui même n’est pas obligatoire, est hautement recommandé de contracter pour couvrir d’éventuelles urgences médicales ou évacuations.

Pour réaliser le Trek de Santa Cruz, il est impératif de demander le document d’identité original, ainsi que le DNI pour les péruviens ou le passeport pour les étrangers, qui seront sollicités pour le contrôle d’entrée dans le parc national Huascarán. Il est recommandé de prendre également certaines photos du passeport, même si l’original est le document valide pour le registre. Les citoyens étrangers doivent s’assurer que leur passeport a un minimum de vigilance pendant leurs mois d’entrée au Pérou, mais c’est aussi le plus pertinent pour le contrôle migratoire général, spécifiquement pour le voyage.

De plus, la documentation personnelle doit être consultée sur l’entrée du parc national Huascarán, qui se trouve aux points de contrôle d’accès. Ce boleto est personnel et intransférable, et doit être conservé pendant tout l’enregistrement pour d’éventuels contrôles aléatoires. Il n’est pas nécessaire d’obtenir un permis spécial supplémentaire ni des vaccins obligatoires pour entrer dans le parc, mais il est toujours recommandé d’être dans la journée avec le calendrier de vaccination de base (tétanos, hépatite) avant de passer par des zones éloignées.

Le mal de l’altitude, aussi appelé soroche, est la réponse physiologique du corps humain à l’exposition à la haute altitude, où la pression partielle d’oxygène est plus faible. Concrètement, au-dessus de 2 500 mètres, l’air contient moins d’oxygène, ce qui oblige le corps à fournir un effort plus important pour oxygéner le sang et les tissus. Cette situation provoque une série de symptômes dont l’intensité varie selon la sensibilité individuelle, la vitesse d’ascension et le degré d’acclimatation préalable.

Les symptômes les plus courants du mal de l’altitude sont les suivants : maux de tête persistants, nausées ou vomissements, étourdissements et vertiges, fatigue inhabituelle et faiblesse générale, perte d’appétit, difficultés d’endormissement ou sommeil agité, et, dans les cas les plus graves, essoufflement même au repos. Il est important de comprendre que ces symptômes ne sont pas liés à la condition physique, mais plutôt à la façon dont chaque individu réagit à l’hypoxie. C’est pourquoi certaines personnes très sportives peuvent souffrir gravement du mal de l’altitude, tandis que d’autres, moins entraînées, le tolèrent parfaitement.

La prévention du mal d’altitude commence bien avant le trek, par une acclimatation progressive à Huaraz et ses environs. Il est généralement recommandé de passer au moins deux ou trois nuits en ville (3 052 m) avant d’entreprendre une randonnée en haute altitude, et d’effectuer durant ces jours des excursions d’acclimatation vers des lagunes comme Wilcacocha (3 700 m), Churup (4 450 m) ou la célèbre Laguna 69 (4 600 m). Ces courtes randonnées permettent à l’organisme de commencer à produire davantage de globules rouges et de s’adapter progressivement à la diminution du taux d’oxygène, le préparant ainsi à l’effort plus important du trek.

Pendant le trek, les mesures préventives sont tout aussi importantes : maintenir un rythme lent et régulier, surtout dans les montées (la fameuse « marche lente mais régulière »), s’hydrater en buvant de petites gorgées d’eau toutes les 20 à 30 minutes, éviter les repas copieux et gras qui perturbent la digestion, et s’abstenir de consommer de l’alcool ou du tabac. La tisane de feuilles de coca, une tradition andine ancestrale, est très efficace pour soulager les symptômes légers et se trouve dans tous les campings et restaurants. En cas de symptômes modérés ou graves, le seul traitement vraiment efficace est la descente immédiate à une altitude inférieure.

Le mal de l’altitude ne doit pas être pris à la légère, car dans ses formes les plus graves, il peut engager le pronostic vital s’il n’est pas traité rapidement. Parmi les complications graves, on compte l’œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA), caractérisé par une accumulation de liquide dans les poumons, et l’œdème cérébral de haute altitude (OCHA), caractérisé par une accumulation de liquide dans le cerveau. Les symptômes de l’OPHA incluent un essoufflement même au repos, une toux avec expectorations mousseuses ou rosées, une sensation d’oppression thoracique et une sensation d’étouffement. L’OCHA se manifeste par une confusion mentale, une désorientation, une perte de coordination (ataxie), des hallucinations et une diminution du niveau de conscience.

Heureusement, ces complications graves sont rares sur un itinéraire comme celui de Santa Cruz si les précautions nécessaires sont prises et si l’on est attentif aux signaux d’alarme du corps. Il est essentiel de redescendre immédiatement si les symptômes ne s’améliorent pas malgré le repos et une bonne hydratation. Les guides professionnels sont formés pour reconnaître ces signes avant-coureurs et prendre les décisions appropriées, notamment l’évacuation de la personne malade à l’aide des chevaux d’urgence disponibles. C’est pourquoi souscrire une assurance voyage couvrant l’évacuation en montagne est un investissement judicieux pour toute personne envisageant cette randonnée.

Bien qu’elle ne soit pas obligatoire pour entrer dans le parc national de Huascarán, une assurance voyage couvrant les activités en haute altitude est fortement recommandée et pourrait même être considérée comme indispensable pour un trek de Santa Cruz en toute sérénité. Une bonne assurance doit couvrir non seulement les frais médicaux liés aux maladies ou accidents courants, mais aussi, et surtout, l’évacuation par hélicoptère ou véhicule terrestre depuis les zones montagneuses isolées, ainsi que les secours en cas d’urgence. Ces services, s’ils sont nécessaires sans assurance, peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars, et leur organisation logistique est complexe dans les Andes.

Outre l’évacuation, il est important que la police d’assurance comprenne une couverture en cas d’annulation du voyage pour raisons de santé, de perte de bagages et de responsabilité civile. De nombreux assureurs internationaux spécialisés dans les voyages d’aventure, tels que World Nomads et SafetyWing, ainsi que des compagnies locales, proposent des formules spécifiques pour le trekking au Pérou répondant à ces exigences. Lors de la souscription d’une assurance, assurez-vous de vérifier que les conditions générales couvrent explicitement les activités jusqu’à 5 000 mètres d’altitude, altitude à laquelle se déroule le trek de Santa Cruz.

La clé pour s’habiller correctement lors du Trek de Santa Cruz est le système de capas, qui permet de s’adapter aux changements de températures typiques de la montagne andine. La première couche, en contact avec la peau, doit être de la peau thermique (de préférence des matériaux synthétiques comme le polyester ou la laine mérinos) qui absorbe le sudor et maintient la peau sèche, évitant ainsi l’algodón qui retiene l’humidité et enfría le corps. La deuxième couche est un abri, comme un forro polaire ou une veste de plume synthétique, qui attrape la chaleur corporelle. La troisième couche, fondamentale pour la sierra péruvienne, est une veste imperméable et cortavientos qui protège la lluvia, la neige et le vent glaciaire.

En plus des capes pour le torse, il est essentiel de porter des pantalons de trekking (convertibles en cortos son pratiques), des vêtements intérieurs thermiques pour les nuits froides, plusieurs pares de calcetines de lana ou sintéticos (nunca de algodón), un gorro de lana pour dormir et pour les mañanas frías, una gorra un sombrero pour protéger le sol intenso de la moyenne, des guantes de forro (et éventuellement des guantes imperméables pour le froid extrême), et un buff ou un cuello tubulaire pour protéger le rostro del vento et le sol. Notez que dans la montagne, le climat peut changer radicalement en quelques minutes, car c’est la meilleure façon d’élever les vêtements de plus que de moins.

Si vous avez signé un contrat avec une agence, l’équipement de camping de base (carpas, colchonetas, carpa comedor) est inclus, mais il y a des éléments personnels qui doivent être récupérés ou achetés pour votre compte. Le sac de couchage est l’élément le plus critique pour passer des nuits confortables, et doit être conçu pour des températures allant jusqu’à -10°C ou -15°C, car les lits dans les campements de haute altitude sont extrêmement froids. Les agences de Huaraz vous offrent des sacs pour dormir de bonne qualité pendant 15 à 20 semelles par jour, et il est recommandé de vérifier qu’elles sont propres et en bon état avant d’accepter.

D’autres équipements personnels nécessaires comprennent une doublure frontale avec des piles de renfort (essentielles pour se déplacer pour le campement de nuit et pour les madrugadas), des bastones de trekking réglables (qui réduisent considérablement l’impact sur les tiges, en particulier lors des descentes), une petite mochila de jour (de 20 à 30 litres) pour llevar agua, appareil photo, vêtements et collations pendant le voyage, ainsi qu’un sac imperméable ou un sac pour protéger la robe à l’intérieur du grand sac qui transporte les burros. Vous pouvez également utiliser un sac en tissu pour les vêtements de sport et d’autres objets à utiliser fréquemment.

Sans embargo, il y a des éléments qui conviennent à la maison pour des raisons d’hygiène, de commodité ou de qualité. Les bottes de trekking sont l’élément le plus important : vous devez être amoldadas al pie, haber sido usadas antes y être de confiance, car unes nouvelles bottes alquiladas peuvent causer des ampoules et des lésions. Il est également recommandé de suivre des vêtements techniques personnels (vêtements thermiques, calcetines, chaqueta imperméable) pour l’hygiène et pour la hauteur et le réglage de ses éléments importants. Pour le reste de l’équipement, acheter à Huaraz est une option pratique, économique et qui contribue également à l’économie locale.

La préparation physique pour le trek de Santa Cruz doit commencer au moins 6 à 8 semaines avant le départ, en combinant exercices cardiovasculaires et renforcement musculaire ciblé. L’entraînement cardiovasculaire est essentiel pour développer l’endurance et comprend des activités comme la marche rapide en montée, la course à pied, la natation, le vélo ou l’utilisation d’un appareil de musculation pour les jambes. Idéalement, il est conseillé de faire au moins 3 à 4 séances par semaine de 45 à 60 minutes, en augmentant progressivement l’intensité. La randonnée avec un dénivelé positif est particulièrement bénéfique, car elle simule les conditions réelles du trek.

Le renforcement musculaire doit se concentrer sur les jambes (squats, fentes, extensions des mollets) et le tronc (exercices pour les abdominaux et les lombaires), qui sont les groupes musculaires les plus sollicités pendant la randonnée. Il est également important de s’habituer à marcher avec les chaussures et le sac à dos que vous utiliserez pendant le trek afin d’identifier tout frottement ou inconfort potentiel avant le départ. Un aspect souvent négligé est la préparation à l’effort en altitude : bien que l’altitude ne puisse être simulée, la respiration consciente et le rythme lent mais régulier nécessaires en montagne peuvent être pratiqués.

Choisir les bonnes chaussures est sans doute la décision la plus importante lors de la préparation de votre équipement pour le trek de Santa Cruz. Des chaussures de randonnée montantes ou mi-montantes sont recommandées, avec des semelles en caoutchouc adhérentes (type Vibram), imperméables (avec une membrane Gore-Tex) et offrant un bon maintien de la cheville pour prévenir les entorses sur terrain accidenté. Les chaussures doivent être suffisamment spacieuses pour que vos orteils ne soient pas comprimés dans la pointe lors des descentes, et il est conseillé de les porter plusieurs fois pour les assouplir et éviter les ampoules et les frottements.

Il est déconseillé d’utiliser des chaussures de trail ou des chaussures de sport basses pour ce trek, car la protection de la cheville est essentielle sur les passages rocailleux et le terrain accidenté peut provoquer des blessures. Les chaussures d’altitude en plastique ne conviennent pas non plus, car elles sont trop rigides et lourdes pour ce type de randonnée. Lors des étapes quotidiennes, il est crucial de porter des chaussettes techniques respirantes et de les changer en milieu de journée si possible, afin de garder vos pieds au sec et d’éviter les ampoules.

Une journée type sur le trek de Santa Cruz commence très tôt, vers 6 h, lorsque le cuisinier ou le guide passe sous les tentes pour offrir une tasse réconfortante de thé de coca ou de maté chaud, idéal pour se réveiller et faire le plein d’énergie. Après ce réveil matinal, vous disposez d’environ une heure pour récupérer vos affaires personnelles, vous rafraîchir (à l’eau froide, prévoyez-en !) et préparer votre sac à dos pour la journée. Pendant ce temps, le cuisinier prépare un petit-déjeuner complet et chaud, composé généralement de flocons d’avoine, de crêpes, d’œufs, de pain et de boissons chaudes. Le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée et vous apporte l’énergie nécessaire pour les heures de marche.

Vers 8 h, le groupe se met en route. Le guide donne le rythme et signale les points d’intérêt. La marche dure environ 3 à 4 heures avant le déjeuner, avec de courtes pauses pour se reposer, s’hydrater et prendre des photos. À midi, le groupe cherche un endroit abrité pour déjeuner. Le cuisinier, déjà arrivé (les ânes sont plus rapides), prépare un repas chaud composé de trois plats. Après le déjeuner, ils reprennent la marche pendant deux ou trois heures pour atteindre le campement du soir. Les tentes sont montées, chacun se repose et dîne vers 18h30. Fatigués mais heureux, ils se couchent ensuite tôt, vers 20h.

L’emplacement des campements peut varier légèrement selon l’agence, le guide et le rythme du groupe, mais l’itinéraire classique (suivant la route d’est en ouest, de Vaquería à Cashapampa) prévoit trois campements fixes. La première nuit se passe à Paria, à 3 870 mètres d’altitude, un endroit relativement abrité offrant de superbes vues sur le Huascarán. Ce premier campement permet une première approche de la vie en haute altitude et permet à chacun d’évaluer son adaptation au froid.

La deuxième nuit se passe à Taullipampa, à 4 250 mètres d’altitude, le campement le plus haut et le plus froid de tout le parcours, situé dans une vallée entourée d’imposants sommets enneigés tels que le Taulliraju et le Rinrijirca. De là, l’ascension vers Punta Unión a généralement lieu le lendemain. La troisième nuit se passe à Llamacorral, à 3 760 mètres d’altitude, avant de redescendre vers Cashapampa, un campement plus chaud et à l’ambiance plus détendue, la partie la plus exigeante étant déjà franchie. Selon les circonstances, certains groupes peuvent camper dans d’autres zones comme Huaripampa ou Ichiccocha.

La nourriture pendant le trek de Santa Cruz, surtout si vous réservez par le biais d’une agence, est généralement étonnamment variée et abondante, compte tenu des conditions de vie en montagne et de l’utilisation de réchauds portables. Les cuisiniers andins sont réputés pour leur savoir-faire en matière de préparation de plats délicieux et nutritifs à base d’ingrédients frais transportés par des ânes. Un petit-déjeuner typique peut comprendre du porridge chaud, des crêpes avec du miel ou de la confiture, des œufs brouillés, du pain frais, du fromage et un assortiment de boissons chaudes (thé, café, chocolat chaud). Les déjeuners se composent généralement de trois plats : une soupe chaude en entrée, un plat principal (comme du riz au poulet, du lomo saltado, des nouilles ou du quinoa aux légumes) et un dessert ou des fruits frais.

Les dîners sont également copieux et chauds, généralement une soupe suivie d’un plat principal consistant comme des pâtes, de la purée de pommes de terre à la viande ou des ragoûts, et, là encore, des fruits ou de la gelée en dessert. Lors des randonnées, des en-cas tels que des fruits frais (pommes, bananes, oranges), des barres de céréales, des biscuits, des bonbons et des noix sont fournis. De l’eau bouillie ou filtrée est disponible à tous les repas, et il est d’usage que le cuisinier propose du thé chaud sous la tente le matin pour vous aider à vous réveiller. Les randonneurs végétariens, végétaliens ou souffrant d’allergies sont priés d’en informer l’agence à l’avance afin que des options adaptées puissent être préparées.

L’accès à l’eau pendant le trek de Santa Cruz ne pose pas de problème, car le sentier longe des rivières et des ruisseaux cristallins alimentés par la fonte des neiges. Cependant, cette eau n’est pas directement potable et doit être traitée avant consommation afin d’éviter les troubles gastro-intestinaux qui pourraient gâcher l’expérience. Les eaux de montagne, même si elles paraissent propres, peuvent contenir des bactéries, des parasites ou des virus provenant d’animaux sauvages ou d’activités humaines en amont. Il est donc essentiel de les purifier à l’aide d’une méthode fiable.

Plusieurs options s’offrent à vous pour purifier l’eau : la faire bouillir pendant au moins 5 minutes (c’est ce que font les voyagistes pour les repas et pour remplir les thermos des randonneurs), utiliser des pastilles de purification d’eau (comme Micropur ou équivalent, disponibles en pharmacie à Huaraz), utiliser des filtres à eau portables tels que des pailles filtrantes ou des filtres à pompe, ou encore utiliser des gouttes d’iode ou de chlore (moins recommandées en raison du goût). Si vous voyagez avec un tour-opérateur, celui-ci fournit généralement de l’eau bouillie refroidie dans les campings. Cependant, lors des randonnées à la journée, chacun doit emporter sa propre eau et prévoir un point d’eau pour la remplir aux cours d’eau. Utiliser une gourde réutilisable est bien plus écologique que d’acheter des bouteilles en plastique jetables.

La couverture mobile est pratiquement inexistante sur la majeure partie du trek de Santa Cruz, surtout dans les vallées profondes et aux campements d’altitude. Seuls quelques points très élevés et spécifiques, comme le sommet de Punta Unión ou certains versants offrant une vue dégagée sur Huaraz, permettent de capter un faible signal (généralement Claro ou Movistar), mais la connexion est peu fiable. Cette déconnexion numérique fait justement partie du charme du trek : elle permet de se couper complètement du monde extérieur et de s’immerger totalement dans la nature.

Concernant l’électricité, il n’y a pas de bornes de recharge aux campements. Il est donc indispensable d’emporter tout votre matériel électronique avec suffisamment de batteries pour les 4 jours. Il est recommandé d’emporter une batterie externe de grande capacité (au moins 10 000 à 20 000 mAh) pour recharger votre téléphone et votre appareil photo, et d’activer le mode économie d’énergie sur vos appareils. Les appareils photo reflex numériques peuvent nécessiter des batteries de rechange, car le froid nocturne accélère leur décharge. Idéalement, utilisez votre téléphone uniquement pour prendre des photos et éteignez-le ou mettez-le en mode avion le reste du temps afin de préserver la batterie.

Pour le trek de Santa Cruz, il est indispensable d’avoir suffisamment d’argent liquide en soles péruviens, car il n’y a ni distributeurs automatiques ni possibilité de paiement par carte le long du parcours. Cette somme doit couvrir plusieurs dépenses : le droit d’entrée au parc national (60 soles), les pourboires pour le guide, le cuisinier et les muletiers (entre 50 et 100 soles au total), les en-cas et boissons que vous pourriez acheter aux rares échoppes en bord de route, et le transport retour depuis le point d’arrivée s’il n’est pas inclus. Il est également conseillé d’emporter un peu d’argent supplémentaire pour les dépenses imprévues.

Au total, une personne voyageant avec une agence devrait avoir sur elle entre 200 et 300 soles (environ 50 à 80 $US) pour couvrir ces frais supplémentaires. Si vous voyagez seul, le budget nécessaire est plus élevé, car il faut prévoir le transport aller-retour (environ 60 à 80 soles au total), les repas à Huaraz avant le trek (environ 100 soles) et la location de matériel si besoin. Il est conseillé d’avoir sur soi de la monnaie, car les points de contrôle et les villages n’ont généralement pas de monnaie pour les grosses coupures. Les dollars américains ne sont pas acceptés ; seule la monnaie locale est acceptée.

L’afflux croissant de visiteurs sur le trek de Santa Cruz a un impact environnemental important sur ce fragile écosystème de haute altitude. Les principaux problèmes sont la production de déchets solides, la pollution des sources d’eau, l’érosion des sentiers due au piétinement constant et la perturbation de la faune sauvage. C’est pourquoi il est de la responsabilité de chaque randonneur d’adopter des pratiques à faible impact et de suivre les principes du « Leave No Trace » (Ne laisser aucune trace), particulièrement importants dans une zone protégée comme le parc national de Huascarán.

Pour minimiser votre impact, veuillez suivre ces pratiques : rapportez tous vos déchets à Huaraz (y compris le papier, les restes de nourriture et les produits d’hygiène), évitez les plastiques monochromes et apportez des bouteilles réutilisables, utilisez les sanitaires des campings ou, à défaut, enterrez vos déchets suffisamment profondément (au moins 30 cm) et loin des points d’eau, ne lavez pas vos vêtements ni vos ustensiles directement dans les rivières ou les lacs, restez sur les sentiers balisés pour éviter l’érosion des sols, ne nourrissez pas et ne dérangez pas les animaux sauvages, et respectez la tranquillité des autres randonneurs en évitant tout bruit inutile. De petits gestes individuels, mis bout à bout, peuvent préserver ce paradis andin pour les générations futures.