Les aras sont l’une des espèces les plus charismatiques et colorées que vous trouverez en Amérique du Sud. Les membres de la grande famille des perroquets, leur taille et leur plumage vif, ainsi que leur comportement plutôt bruyant, les rendent difficiles à manquer dans la canopée de la forêt tropicale. Vous trouverez ici données importants sur les aras, ce bel oiseau tropical lumineux que l’on peut trouver dans la forêt amazonienne et les régions du Pantanal.
Les aras sont l’un des symboles de l’Amazonie péruvienne. Leurs couleurs brillantes ont captivé les gens du monde entier avec de belles images d’eux se nourrissant dans les collpas (dépôts d’argile). Les aras, en plus d’être impressionnants, sont des éléments importants pour la vie en forêt, car ils dispersent les graines et aident les arbres à se régénérer. Ils sont étroitement liés à l’aguaje (Mauritia flexuosa), un palmier qui sert de lieu de nidification.
Ces oiseaux possèdent un plumage brillant et une coloration étonnamment bien adaptée aux fruits brillants, aux fleurs et aux auvents verts vifs de la jungle amazonienne. Différentes espèces d’aras possèdent différentes combinaisons de couleurs vives, telles que le bleu et l’or ou le vert et le rouge, ainsi que de belles longues queues gracieuses. Le motif de plumes du visage d’un ara est très distinctif et considéré comme aussi unique qu’une empreinte digitale. Ils ont de longs orteils et des griffes acérées qu’ils utilisent pour s’accrocher aux branches et examiner les objets, et leurs premier et quatrième orteils pointent vers l’arrière. Ils ont également été observés utilisant leur bec puissant comme troisième patte !
Il existe environ 376 espèces de perroquets dans le monde, et les aras sont les plus grands de tous. La plus grande espèce, l’ara hyacinthe – qui peut souvent être aperçu lors de visites du Pantanal brésilien – peut s’étendre jusqu’à 3,5 pieds de long, y compris une énorme envergure d’environ 4 à 5 pieds. Les plus gros aras pèsent entre 2 et 4 livres et ils ont des os particulièrement légers qui facilitent leur vol.
Les aras sont originaires d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale et se trouvent n’importe où entre le sud du Mexique et le nord de l’Argentine. Ils préfèrent les forêts tropicales, mais peuvent également être trouvés dans d’autres types de forêts ainsi que dans des habitats de type bois et savane. Les types d’aras particulièrement communs à l’Amazonie comprennent les aras bleus et jaunes, l’ara écarlate et les aras rouges et verts, ainsi que de nombreux autres.
Leur régime alimentaire se compose principalement de fruits, de graines, de feuilles, de fleurs et de noix. La plupart des espèces possèdent un bec large et extrêmement puissant qu’elles utilisent pour ouvrir les coquilles de noix, y compris des aliments aussi durs que les noix de coco. En Amazonie, on peut voir des aras se rassembler sur des blocs d’argile le long des berges où ils se nourrissent du sol humide. Il existe diverses théories sur les raisons pour lesquelles ils font cela. Cela peut être un moyen pour eux de neutraliser les toxines assorties dans leur régime alimentaire rempli de fruits et de graines et de faciliter la digestion. D’autres ont souligné que les pierres à lécher sont une source précieuse de minéraux, en particulier de sodium difficile à obtenir pour les animaux dans la forêt tropicale. Alors que les aras sont apparemment immunisés contre les poisons présents dans bon nombre de leurs aliments de prédilection (comme les graines de Hura crepitans), on pense qu’ils trouvent les cerises, les avocats et le chocolat toxiques !
Une fois qu’ils atteignent l’âge de reproduction vers l’âge de 3 à 4 ans, les aras choisiront un partenaire et resteront avec eux pour la vie. De plus, les couples passent une grande partie de leur temps ensemble, non seulement pour la reproduction, mais aussi pour partager la nourriture, se toiletter et s’occuper de leurs petits. Ils peuvent également être observés volant près les uns des autres (se touchant presque) dans toute la canopée forestière.
Vous entendrez probablement un ara avant de le voir. Ces oiseaux sont des créatures très intelligentes et grégaires qui se rassemblent en groupes de 30 à 100 individus. Leurs cris forts, cris et autres vocalisations distinctives peuvent être entendus résonner dans toute la jungle, surtout tôt le matin. Tout ce bruit n’est pas seulement à des fins de divertissement. Il est utilisé comme moyen de marquer le territoire, de communiquer avec le troupeau et d’identifier les partenaires.
Bien que les aras ne puissent pas exactement parler, ils sont célèbres pour leur capacité à copier la parole humaine, ainsi que d’autres bruits dans leur environnement. En captivité, ils peuvent être entraînés à imiter et à pratiquer des mots spécifiques jusqu’à ce qu’ils perfectionnent des sons exacts et même des accents. Mais pourquoi les aras imitent-ils les gens ? En bref, ce sont des créatures très sociales et intelligentes, et on pense qu’elles ont un centre d’apprentissage vocal particulièrement bien développé dans leur cerveau. Les aras sauvages sont naturellement programmés pour créer et répondre à des sons très spécifiques émis par leur famille et les membres du troupeau plus large. En effet, un parent donnera à chacun de ses poussins son propre « nom » et tous les membres sauront reproduire ces cris individualisés.
Les aras vivent en moyenne environ 60 ans dans la nature et, dans certains cas, cela peut durer jusqu’à 80 ans, voire 100 ans. Lorsqu’ils sont gardés comme animaux de compagnie, les aras sont souvent connus pour survivre à leurs propriétaires ! Dans la nature, leur longue durée de vie peut être attribuée à leur manque relatif de prédateurs.
Les scientifiques ont identifié un total de 22 espèces d’aras. Parmi ceux-ci, cinq sont éteints (y compris l’ara glaucus et l’ara de Spix), trois sont en danger critique d’extinction (les aras hyacinthes, les aras à front rouge et les aras à gorge bleue), quatre sont répertoriés comme en voie de disparition, tandis que tous les autres sont considérés comme sous la menace. Cette situation pessimiste est en grande partie le produit du piégeage illégal pour le commerce des oiseaux. Le charisme et la valeur de divertissement des oiseaux en ont fait des animaux de compagnie populaires dans le monde entier. Comme pour de nombreuses autres espèces d’oiseaux et d’animaux sauvages d’Amazonie, la déforestation et la dégradation de l’habitat constituent également une menace importante pour la population, comme on l’a vu récemment par les incendies dévastateurs dans le Pantanal qui ont ravagé le royaume et le nombre d’aras hyacinthes.
Lorsque l’on évoque une image du peuple indigène de l’Amazonie, une coiffe colorée de plumes d’ara peut très bien figurer. Beaucoup peuvent à tort considérer cela comme une chose de beauté et de décoration, mais ces plumes sont parmi les biens les plus précieux de la culture amazonienne pour une multitude de raisons. L’une est sans aucun doute d’identifier le porteur avec la nature – sans surprise étant donné leur existence symbiotique avec la forêt tropicale et le dualisme répandu dans la culture indigène – mais une autre raison de porter des plumes spécifiques aux couleurs vives est pour leurs pouvoirs mythiques importants. Par exemple, selon les chamans Waiwai, pour appeler le Soleil, il faut revêtir une coiffe d’ara écarlate brillante et brûlante.
Visitez la magnifique jungle amazonienne de Tambopata en Amérique du Sud et profitez du spectacle naturel le plus impressionnant, nous faisons référence à l'ara bleu et jaune à lécher l'argile. Accompagné des meilleurs guides locaux.
Votre voyage vers la réserve nationale de Tambopata offre une belle opportunité de découvrir une biodiversité vivante d'oiseaux, de mammifères, de reptiles, d'insectes et d'arbres. Un nombre record d'espèces animales est concentré dans de petites zones et la variété de la vie végétale est plus grande que presque partout dans le monde.
Explorez le parc national de Manu pendant 5 jours, le mystère de l'amazone et vivez une aventure fascinante dans le vaste parc national amazonien de Manu, est l'un des meilleurs endroits en Amérique du Sud pour voir une variété étonnante de faune tropicale.
