Au XXe siècle, après la découverte des ruines du Machu Picchu, en 1911, et du tombeau de Toutankhamon, en 1922, aucun autre vestige archéologique n’a ému le monde scientifique ni suscité autant de curiosité du public que la découverte du Funérarium. chambre du seigneur de Sipan, cataloguée comme la plus importante de ces dernières décennies.
Bien que cela puisse sembler difficile à croire, la plupart des Péruviens et des touristes connaissent très peu les différentes cultures précolombiennes du Pérou, à l’exception de l’Empire Inca et de sa citadelle emblématique : le Machu Picchu. Beaucoup ne savaient même pas qu’il y avait des dizaines de cultures au Pérou avant les Incas et qu’elles avaient une influence significative sur elles. La culture Moche, qui a dominé la côte nord du Pérou de 100 à 700 après JC. C., est l’une de ces impressionnantes civilisations anciennes. La découverte du seigneur de Sipan consiste en une tombe complètement intacte d’un souverain moche, considérée comme l’une des découvertes archéologiques les plus transcendantales du Pérou et de l’Amérique.
Sipán, appelé Siec dans la langue mochica éteinte, est situé dans la partie nord de la côte péruvienne, dans la vallée de Lambayeque, à 35 kilomètres à l’est de la ville de Chiclayo. Vous atteignez cette ville, nichée dans la coopérative Pomalca, par une route goudronnée.
Les huacas, monuments naturels ou artificiels d’une importance religieuse particulière, étaient utilisés par de nombreuses cultures à travers le Pérou, y compris les Moche. Huaca Rajada, la huaca où fut découverte la tombe du Seigneur de Sipan, se compose de deux petites pyramides en adobe et d’une plate-forme basse. Les autorités ont appris l’existence de la tombe pour la première fois en 1987, lorsqu’un désaccord entre deux pilleurs de tombes a conduit à sa découverte par la police, qui a fait une descente sur le site et récupéré la plupart des objets précieux de la tombe.
C’est ce qui a généré tant d’impact à l’échelle nationale et internationale. Le pillage de tombes est un gros problème au Pérou, il était donc assez rare que les archéologues aient accès à une tombe presque complète comme celle trouvée à Huaca Rajada. Ce que les archéologues ont trouvé à leur arrivée était le squelette momifié d’un homme de 1,63 mètre de haut, ainsi que les restes de six autres personnes et un véritable trésor de bijoux et d’autres richesses.
Le seigneur de Sipan, comme on l’appelait, était orné de coiffes, de colliers, d’un masque facial, d’un pectoral, de boucles d’oreilles et d’anneaux de nez ; tous en or ou autres métaux précieux. La tombe contenait également un total de 451 offrandes et objets de cérémonie, notamment de la poterie ornée, des textiles, des couteaux, des coquillages et des sacrifices d’animaux. La plupart de ces objets peuvent être admirés dans une réplique de la tombe originale située au premier étage du musée des tombes royales de Sipan.
En utilisant ces nouvelles découvertes, ainsi que des connaissances antérieures sur la culture Moche, les archéologues et les historiens ont commencé à reconstituer une image de la vie de ce dirigeant vieux de 1 700 ans. Il aurait eu entre 35 et 55 ans au moment de sa mort, ce qui correspondait à l’espérance de vie moyenne de la civilisation Moche à l’époque.
Il était probablement considéré par ses sujets comme une divinité, et ils l’auraient vu dans la même tenue qu’il portait lorsqu’il était enterré : de l’or et d’autres métaux précieux. Son entourage dans la tombe comprend un garde amputé d’un pied (pour l’empêcher d’abandonner son poste), un garçon, deux guerriers et trois femmes, vraisemblablement épouses ou concubines. Il y avait aussi un chien, qui était peut-être l’animal de compagnie préféré du seigneur de Sipan, et deux lamas, qui étaient probablement des offrandes.
L’année suivante, en 1988, une deuxième tombe a été trouvée et fouillée près de celle du seigneur de Sipan. Celui-ci contenait un individu qui, selon les archéologues, était également un prêtre moche, deuxième en statut après le seigneur de Sipan, entouré d’un tuteur et de deux femmes. Il a été enterré avec de nombreux objets rituels, dont une coupe ou un bol pour recueillir le sang des victimes sacrificielles, une couronne en métal ornée d’un hibou aux ailes déployées et d’autres objets associés au culte de la lune. Autour de son cou, elle portait un collier fait de petits pendentifs en or avec des visages humains arborant une variété d’expressions.
Des chercheurs du musée archéologique national de Brüning ont découvert en 1989 la tombe du soi-disant «vieux seigneur de Sipan», très proche de la tombe du seigneur de Sipan et du prêtre. La tombe du Vieux Seigneur de Sipan est chronologiquement plus ancienne que les autres, et contrairement à elles, sa chambre funéraire avait des emblèmes de la hiérarchie royale, avec des éléments d’or, d’argent et des pectoraux en coquillage. Cependant, il n’avait pas de compagnons enveloppés dans des composants végétaux. Toutes les pièces originales ont été restaurées au musée de Mayence en Allemagne de 1988 à 1993 et sont actuellement exposées au musée des tombes royales de Sipan à Lambayeque.
Le musée des tombes royales de Sipán est un musée archéologique ouvert en 2002 et situé dans la ville de Lambayeque. Sa conception architecturale a été inspirée par les anciennes pyramides tronquées de la culture Mochica. Le but du musée est d’exposer le tombeau du seigneur de Sipán, qui compte plus de deux mille pièces d’or ; parmi eux, des bijoux, des céramiques et des objets funéraires.
La salle principale du musée s’appelle la salle royale Mochica, où est exposée la tombe du seigneur de Sipan. Dans cette salle, les conditions dans lesquelles le souverain a été retrouvé ont été reproduites aussi fidèlement que possible, de sorte que le seigneur de Sipan peut être vu au centre, avec les vêtements et les bijoux qu’il portait au moment de son enterrement, et accompagné de les restes humains qui sont restés des huit personnes qui ont été enterrées avec lui.
L’exposition de la tombe est accompagnée de 35 figures émouvantes qui représentent la disposition d’une cour d’un guerrier Mochica ; ainsi que des vitrines qui contiennent près de cinquante bijoux, costumes et objets divers qui ont été retrouvés aussi bien dans la tombe du Seigneur de Sipan que dans celles du prêtre et celle du Vieux Seigneur de Sipan. Enfin, dans ce musée, nous pouvons également voir d’autres objets et représentations artistiques de la culture Mochica qui ont été trouvés dans d’autres endroits, comme de magnifiques cache-oreilles en or et turquoise ou un précieux cuirasse d’escargot.
Les restes du seigneur de Sipan nous ont ramenés environ 1 700 ans en arrière. La valeur de ses bijoux et autres artefacts trouvés dans sa tombe est incalculable. Mais, beaucoup plus riche est de l’avoir trouvé dans sa tombe d’origine, car cela permettra de démêler le mode de vie des Mochicas, l’une des grandes cultures pré-incas. En raison de son importance actuelle, le seigneur de Sipan a déjà été transféré dans plusieurs endroits du monde. Elle était en Allemagne pour sa restauration et aux Etats-Unis, elle était de musée en musée pour être observée, étudiée et admirée. Pour que ces visites aient la solennité de l’affaire, elles sont accompagnées d’une décoration imposée par le gouvernement péruvien, ce qui signifie une reconnaissance actuelle d’un des grands colons du passé. Les restes du seigneur de Sipan reposent dans le musée des tombes royales de Sipan récemment inauguré (2002) à Lambayeque, où une réplique de sa tombe originale a été réalisée.
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