La forteresse de Kuelap, dans le département d’Amazonas (Pérou) est le plus important complexe archéologique de la jungle du nord du Pérou. Un endroit à ne pas manquer si vous voyagez à travers le Pérou, qui en plus d’être immergé dans un paysage incroyable, est le berceau de l’une des cultures les plus importantes du pays : les Chachapoyas. Préparez-vous à entamer un voyage à travers cet imposant bâtiment protégé par un immense mur.
Jusqu’à récemment, il n’était possible d’atteindre l’endroit qu’à pied. Aujourd’hui, grâce aux téléphériques modernes qui partent de Nuevo Tingo, l’accès est facilité. Cependant, si vous êtes un amateur de trekking, vous voudrez sûrement vous y rendre à pied. La géographie est impressionnante : une forteresse entourée de falaises et de précipices sur trois de ses quatre côtés. Autour de lui, les hauteurs des Andes et la jungle amazonienne se fondent parfaitement dans le paysage en une carte postale unique.
Kuelap est considérée comme l’une des sept merveilles du Pérou et est plus ancienne que le Machu Picchu. Il se distingue également pour être le plus grand centre archéologique en pierre construit à l’époque précolombienne.
Les Chachapoyas étaient une nation formée par un groupe de curacazgos. Cette organisation politique, gouvernée par la Curaca, a laissé de nombreux beaux monuments le long de la rivière Utcubamba. On sait peu de choses sur l’origine de cette culture, bien que l’on pense qu’ils étaient des agriculteurs et des marchands. La forteresse de Kuelap a mis de nombreuses années à être construite, plus précisément depuis 500 après JC. C à 1570 après JC C. Il a des murs imposants jusqu’à 20 mètres de haut qui sont un exemple clair d’architecture monumentale et d’ingénierie de pointe. En raison de son emplacement stratégique, Kuelap a été conçu à des fins défensives.
Environ trois mille personnes vivaient à l’intérieur de la forteresse de Kuelap et sept mille autres autour. Cependant, ils n’étaient qu’une petite partie des 400 000 habitants de cette civilisation, qui peuplait les régions actuelles de San Martín et d’Amazonas. En 1532, l’Espagnol Diego de Alvarado, après avoir conquis les Incas, arriva à Kuelap et déplaça tous ses habitants dans une nouvelle ville. Ces villes, que les Espagnols appelaient « réductions indiennes », étaient installées dans les parties basses des vallées, d’accès plus facile.
La ville tomba dans l’oubli, jusqu’à ce qu’en janvier 1843, Juan Crisóstomo Nieto, juge de Chachapoyas, arrive dans la vallée de la rivière Utcubamba pour arbitrer un conflit judiciaire. Alors qu’il se promenait dans le pays, les habitants locaux l’ont dirigé vers un endroit où se dressait une grande forteresse, cachée par les sous-bois. A partir de ce moment, Kuelap, abandonné depuis près de deux siècles, s’est ouvert à l’Occident.
Au cours des années suivantes, la forteresse de Kuelap a commencé à attirer l’intérêt d’importants chercheurs qui se sont consacrés à l’étude du lieu.
Le complexe archéologique de Kuelap est situé dans le département d’Amazonas, province de Luya. Cet important complexe archéologique est situé dans la partie supérieure de la vallée de la rivière Utcubamba, à 3 000 mètres d’altitude. À côté se trouve le hameau de la forteresse de Kuelap, dans le district de Tingo, province de Luya. Comme référence, vous pouvez prendre la ville moderne de Chachapoyas, à 35 kilomètres au sud.
Grâce à ces travaux, le nombre de touristes visitant la forteresse de Kuelap a considérablement augmenté. Même le prestigieux magazine National Geographic Traveler a mis en avant cette destination comme un lieu incontournable à visiter. Le système de télécabine de Kuélap a été construit dans le respect du milieu naturel et de la biodiversité du lieu. Pour cette raison, la plate-forme de départ culmine à 2279 mètres de haut. Les mètres restants jusqu’au sommet passent au milieu de paysages et de vues panoramiques sur la Valle Alto del Utcubamba. Les cabines montent à une vitesse de 6 mètres par seconde, adaptée pour prendre des photos et filmer des vidéos. De plus, ils sont équipés pour recevoir des fauteuils roulants, ce qui permet aux personnes à mobilité réduite de découvrir également ce lieu merveilleux.
Le Complexe Archéologique de Kuélap est composé de 8 secteurs qui couvrent une superficie d’environ 450 hectares. De ces 8 secteurs, La Fortaleza est celui qui se démarque le plus et le plus étudié à ce jour. La Barreta est le secteur qui comprend une zone de sarcophages et de sépultures, de terrasses et de zones de résidence rurale. Au sud se trouve le secteur connu sous le nom de Malcapampa, qui correspondrait à une projection du secteur de la forteresse dont la construction n’a jamais été terminée. Les autres secteurs sont : El Imperio, El Lirio, San José et Pumacanchina, situés dans la partie centrale du complexe. Ces secteurs contiennent un ensemble de quartiers ruraux associés à des zones de culture et des terrasses. Le dernier secteur, connu sous le nom de Petaca, est situé dans la partie ouest du complexe et possède un ensemble de sarcophages très détruits.
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