Edema Cerebral de Gran Altitud (HACE)
AMS es un espectro de enfermedades, desde leves hasta potencialmente mortales. En el extremo «gravemente enfermo» de este espectro se encuentra el edema cerebral de gran altura; esto es cuando el cerebro se hincha y deja de funcionar correctamente. Obviamente, esto es algo malo que te suceda.
HACE, una vez presente, puede progresar rápidamente y puede ser fatal en cuestión de unas pocas horas. Las personas con esta enfermedad a menudo se confunden y pueden no reconocer que están enfermas.
El síntoma principal de HACE es un cambio en la capacidad de pensar. Puede haber confusión, alucinaciones, cambios en el comportamiento o letargo. Sin embargo, probablemente sea más fácil reconocer una pérdida de coordinación característica que se llama ataxia. Esta es una caminata tambaleante que es idéntica a la forma en que camina una persona cuando está muy intoxicada con alcohol.
Para evaluar esta forma de caminar anormal, haga que la persona enferma camine en línea recta (en términos médicos, esto se denomina «prueba de marcha en tándem»). Sea justo: haga esto en terreno llano, quítese la mochila y no haga que lo prueben con botas grandes y pesadas. Dibuje una línea recta en el suelo o pídales que sigan una grieta en el piso de la casa de té. Pídales que caminen a lo largo de la línea, colocando un pie inmediatamente delante del otro, de modo que el talón del pie delantero quede justo delante de los dedos del pie trasero. Intente esto usted mismo. Deberías poder hacerlo sin dificultad. Si luchan por mantenerse en la línea (el acto de equilibrio de la cuerda floja), no pueden permanecer en ella o se caen, no pasan la prueba y se debe suponer que tienen HACE.