LA FORTALEZA DE KUÉLAP: EL MÍSTICO MACHU PICCHU DEL NORTE PERUANO

Kuélap es considerado como una de las Siete Maravillas del Perú y es más antiguo que Machu Picchu. También destaca por ser el centro arqueológico de piedra con mayor tamaño construido en la época precolombina. Los Chachapoyas fueron una nación formada por un conjunto de curacazgos. Esta organización política, gobernada por el Curaca, ha dejado muchos monumentos hermosos a lo largo del río Utcubamba. Poco se sabe del origen de esta cultura, aunque se cree que fueron agricultores y comerciantes. La Fortaleza de Kuélap demoró muchos años en construirse, más precisamente desde el año 500 d. C al 1570 d. C. Posee imponentes murallas de hasta 20 metros de altura que son el claro ejemplo de una arquitectura monumental y una ingeniería de lo más avanzada. Por su ubicación estratégica, Kuélap se diseñó con fines defensivos. Unas tres mil personas vivieron en el interior de la Fortaleza de Kuélap y otras siete mil a su alrededor. Sin embargo, fueron sólo una pequeña parte de los 400 mil habitantes de esta civilización, que pobló las actuales regiones de San Martín y de Amazonas. En 1532, el español Diego de Alvarado, luego de conquistados los Incas llegó a Kuélap y movió a todos sus habitantes a una nueva ciudad. Estos poblados, que los españoles las conocían como «reducciones de indios», fueron asentadas en las partes bajas de los valles, de más fácil acceso. La ciudad cayó en el olvido, hasta que, en enero de 1843 Juan Crisóstomo Nieto, juez de Chachapoyas, llegó al valle del río Utcubamba para mediar en un conflicto judicial. Mientras caminaba por el terreno, los habitantes locales le dirigieron a un lugar en el que se levantaba una gran fortaleza, oculta por la maleza. Desde ese momento Kuélap, que llevaba abandonado por casi dos siglos, se abrió a occidente. Durante los años siguientes, La Fortaleza de Kuélap comenzó a captar el interés de importantes investigadores que se dedicaron al estudio del lugar.

El complejo arqueológico de Kuélap está ubicado en el departamento de Amazonas, provincia de Luya. Este importante conjunto arqueológico se ubica en la parte alta del valle del río Utcubamba, a 3000 metros de altura sobre el nivel del mar. Próximo a él se encuentra el caserío de la Fortaleza de Kuélap, en el distrito de Tingo, Provincia de Luya. Como referencia puedes tomar la moderna ciudad de Chachapoyas, a 35 kilómetros en dirección sur.

Gracias a esta obra el número de turistas que visitan la fortaleza de Kuélap creció notablemente. Incluso la prestigiosa revista National Geographic Traveller destacó este destino como un sitio imperdible para conocer. El sistema de telecabinas de Kuélap se construyó respetando el entorno natural y la biodiversidad del lugar. Por eso mismo, el andén de salida se alza a 2279 metros de altura. Los metros restantes hasta la cima transcurren en medio de paisajes y vistas panorámicas del Valle Alto del Utcubamba. Las cabinas ascienden a una velocidad de 6 metros por segundo, adecuada para tomar fotos y filmar videos. Además, están acondicionadas para recibir sillas de ruedas, lo que permite que las personas con movilidad reducida puedan conocer también este maravilloso lugar.

El complejo Arqueológico de Kuélap está conformado por 8 sectores que abarcan una extensión de aproximadamente 450 hectáreas. De estos 8 sectores, La Fortaleza es la que más sobresale y la más estudiada hasta el momento. La Barreta es el sector que cuenta con un área de sarcófagos y entierros, andenería y áreas de residencia rural. Hacia el sur se encuentra el sector conocido como Malcapampa, que se cree que corresponde a una proyección del sector de la Fortaleza que nunca terminó de construirse. Los otros sectores son: El Imperio, El Lirio, San José y Pumacanchina, ubicados en la parte central del complejo. Estos sectores contienen un conjunto de barrios rurales asociados a zonas de cultivo y andenería. El último sector, conocido como Petaca, se ubica en la parte oeste del complejo y posee un conjunto de sarcófagos muy destruidos.