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Inmersas en la impresionante belleza andina del Valle Sagrado, las Salineras de Maras ofrecen una nueva mirada al sorprendente ingenio y destreza incaica. Los estanques incrustados de sal en Maras parecen una capa de nieve que cubre la ladera de la montaña Qoripujio a la distancia. Es una vista espectacular. Cada una de las más de 3000 pozas poseen diversos tonos de blanco a marrón. La Sal de Maras se ha recolectado desde tiempos preincaicos y, los viajeros están invitados a ver esta tradición centenaria en funcionamiento.
Maras es un pueblo ubicado en el Valle Sagrado de los Incas, donde aún se practica una antigua costumbre: el uso de piscinas de sal preincaicas. Estas increíbles construcciones continúan brindando a la ciudad y a nuestro país su sal rosa, que ha sido recomendada por expertos como una opción saludable para aromatizar comidas debido a sus propiedades curativas. Además de su valor nutricional, las salineras de maras a menudo son visitadas por su espectacular paisaje.
Los primeros estanques de sal poco profundos en Maras probablemente fueron construidos por la civilización Wari entre 500 y 1100 D.C. La mayoría de esas pozas, edificadas a lo largo de la ladera empinada de la montaña Qoripujio, no tiene más de 5 metros cuadrados y 30 centímetros de profundidad.
Durante el siglo XII y mediados del siglo XIV, el imperio inca se hizo cargo de la operación de Maras. Los incas sazonar y conservar sus alimentos con sal. También pueden haber usado el mineral para la momificación y otras ceremonias religiosas. La propiedad y el manejo de las salineras de Maras individuales se les dio a las familias que vivían en la comunidad cercana de Maras. El mismo proceso de extracción de sal utilizado por estas familias durante los tiempos de los incas se ha transmitido de generación en generación y todavía se practica en la actualidad.
La leyenda cuenta que las aguas saladas que brotan de la montaña son las lágrimas de Ayar Cachi. Dentro de la mitología inca, este era uno de los 4 hermanos y hermanas que originaron el gran imperio de los incas: El dios wiracocha hizo salir a estos hermanos de una cueva para fundar el gran imperio. Ayar Cachi lanzó una piedra a la montaña formando una quebrada. Entonces sus hermanos, temiendo su fuerza y poder, lo encerraron con engaños en la cueva evitando que sea fundador del imperio. Las lágrimas de este personaje formaron las pozas que luego el sol seco formando los salares.
