Los uros de Perú llevan siglos viviendo sobre las islas flotantes de los uros artificiales que ellos mismos construyen y son uno de los casos más llamativos que existen de un pueblo que ha sobrevivido gracias a la ultra especialización, en este caso de un solo producto vegetal: la totora, un junco acuático que crece en el Titicaca.
Llevan aquí desde la época preincaica y en la actualidad se distribuyen en unas 87 islas artificiales, cada una habitada por un clan familiar. Tradicionalmente se han dedicado a la pesca y a la caza de aves acuáticas como complemento de su alimentación. El sobrante lo intercambiaban en la costa por maíz, papas, arroz y otros materiales que para ellos son vitales: por ejemplo, sogas vegetales y estacas de eucalipto para amarrar sus islas al fondo del lago y que no se las lleven las corrientes.
Se estima que el pueblo Uro fue uno de los pueblos más antiguos del continente americano.
Algunas hipótesis sugieren que podrían haber venido de zonas costeras e inmigraron al Lago Titicaca para escapar de las grandes sequías entre los siglos X y XIII. Decidieron asentarse en el agua para evitar ser conquistados por los pueblos Inca, Tiahuanaco y Colla. Además de la seguridad, la ventaja de estar en el agua es el acceso directo a los recursos con la pesca y la caza de aves.
La lengua de los Uros era la pukina pero ha desaparecido. Adoptaron el quechua y aymara, que aún hoy hablan, junto con el español por razones prácticas.
DATO: Ya no quedan descendientes de los Uros desde los años 50. En realidad hoy son habitantes de la zona los que recrean esta particular forma de vida en las islas con fines turísticos.
Con un espesor de entre dos y tres metros, el tamaño de las islas varía en función de las familias que allí viven. Sobre su superficie se extiende una capa de totora previamente secada y tejida llamada khili.
Las islas flotan debido a los gases que se producen al descomponerse los bloques de raíces de las totoras y que quedan atrapados sin poder salir a la superficie.
Para evitar que las islas se desplacen por acción del viento éstas cuentan con un sistema de anclaje construido con palos que las fijan al fondo del lago.
Sus casas, incluyendo paredes, techos y puertas, están construidas completamente con ese mismo material, al igual que las balsas que les sirven como medio de transporte.
La totora, además de utilizarse como material de construcción, también es utilizado por los Uros como alimento y como combustible.
Como en todo atractivo turístico, existen cosas que resaltan más en unas que en otras, en este caso veremos la variedad de flora y fauna que poseen las Islas flotantes de Los Uros, además de las tradiciones y forma de vivir de los habitantes.
Flora: En las Islas Flotantes de los Uros, tenemos varias especies que forman parte del paisaje.
Fauna: Respecto a la Fauna que podremos encontrar en las Islas Flotantes de los Uros, son los peces nativos los cuales forman parte de la nutrición de los habitantes de esta zona.
A esta lista de peces nativos se suman especies que fueron adaptadas al sistema y que actualmente ya forman parte de la alimentación de los habitantes, como:
Por otro lado, entre otras especies dentro la fauna podremos observar a las aves del lago, que también son utilizados por los habitantes para comercializar, entre estas especies tenemos:
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