Estos son los datos más importantes sobre los jaguares. El jaguar es el felino más poderoso de América, con medidas que alcanzan hasta 1,8 metros y un peso que puede llegar a más de 130 kg. Los jaguares se distribuyen desde México hasta Argentina, moviéndose a través de una gran diversidad de hábitats que incluyen selvas densas, llanuras pantanosas y pastizales secos. Durante milenios, hasta donde alcanzan los registros históricos y arqueológicos, el jaguar ha sido un ícono cultural en América Latina, un símbolo de fuerza y valentía. El Perú cuenta con uno de los bastiones de jaguares más importantes de la selva amazónica, debido a que existe una gran variedad de especies silvestres como pecaríes, venados y otros mamíferos, principales presas del jaguar.
Las principales amenazas para la supervivencia de los jaguares son la caza y la pérdida de hábitat. Estas dos causas van juntas, ya que el jaguar, cuando se queda sin su hábitat natural, comienza a ingresar a las áreas intervenidas por personas, se acerca a las casas o se alimenta de ganado, y como consecuencia, son cazados por los campesinos.
El nombre jaguar proviene de la palabra nativa americana yaguar, que significa “el que mata de un salto”. Estos poderosos cazadores a veces trepan a los árboles para preparar emboscadas y saltar sobre sus presas. Una de las razones de esto es que, a pesar de que los jaguares son corredores rápidos, se cansan rápidamente, así que confíe en la proximidad en lugar de la velocidad sostenida mientras caza.
Los cachorros jóvenes nacen ciegos e indefensos. Se quedan con su madre, que los cría solos, durante unos dos años para protegerlos y aprender las habilidades necesarias para cazar de forma independiente en el futuro. Una vez que alcanzan la edad de tres años, los jaguares se vuelven animales solitarios, que normalmente se reúnen solo para aparearse (aunque un estudio reciente sugiere que en realidad se encuentran y pasan más tiempo juntos de lo que nunca habíamos anticipado, ya que algunos jaguares viajan juntos de vez en cuando).
Aunque los jaguares son famosos por sus marcas negras parecidas a rosas (rosetas) fácilmente reconocibles en todo su cuerpo de color leonado, pueden variar de marrón rojizo a negro. Los jaguares negros (melanísticos), también llamados panteras negras, todavía tienen las marcas típicas pero están prácticamente ocultas por el exceso de pigmento negro melanina.
En las antiguas culturas de América Central y del Sur, el jaguar se considera un símbolo de fuerza y se le otorga como un personaje destacado en la religión, la mitología y el arte. Adorados por los aztecas, los jaguares fueron posicionados como guardianes de sus templos sagrados e incluso nombraron a una clase de guerreros de élite como los Caballeros Jaguar. En las civilizaciones mayas, el jaguar era el dios formidable del inframundo y ayudaba al sol a viajar debajo de la tierra durante la noche, asegurándose de que saliera cada mañana. Los olmecas entendieron que los jaguares eran dioses divinos que poseían la capacidad de impulsar terremotos.
Los jaguares tienen un asombroso repertorio de llamadas, que incluye una variedad de gruñidos, gruñidos y «rugidos» (por cierto, solo los miembros del género Panthera, es decir, los cuatro grandes felinos, a saber, león, tigre, jaguar, leopardo, pueden rugir ) que se describen más acertadamente como una serie de tos ronca o gruñidos. ¡Aunque cuando son más jóvenes suena un poco diferente! Cuando el aire pasa a través de la laringe en el camino desde los pulmones, las paredes del cartílago de la laringe vibran y producen sonido.
A diferencia de muchos gatos, los jaguares no evitan el agua, de hecho, son los felinos más amantes del agua y en realidad tienden a vivir cerca de ella, su hábitat va desde selvas tropicales como el Amazonas hasta áreas pantanosas inundadas estacionalmente, como el Pantanal. en Brasil. Para terminar con el mito por completo, también son buenos nadadores y comen tortugas, peces e incluso se sabe que rezan sobre anacondas y caimanes. Hablando de mitos, en el folklore amazónico, incluso se dice que el jaguar caza al gran pez frugívoro tambaqui imitando con su cola el ruido sordo de la fruta al caer al agua.
Los jaguares (panthera onca) y los leopardos (panthera pardus) pueden parecer idénticos, pero las rosetas de un leopardo son más pequeñas y más densas y no tienen puntos centrales como los jaguares. Si te encontraste con un gato manchado en una selva tropical, podría ser porque a ambas especies les gusta ese tipo de hábitat, pero los jaguares son el único miembro de la familia Panthera que se encuentra en las Américas, mientras que los leopardos se encuentran en África y Asia. Los jaguares también tienen un aspecto más robusto y musculoso, con patas y colas más cortas. De hecho, tienen las colas más cortas de los cuatro grandes felinos.
A diferencia de la mayoría de los felinos, que matan a sus presas agarrándolas por la garganta y asfixiándolas, el jaguar mata atravesando el cráneo o el cuello de su presa con un rápido mordisco que demuestra la asombrosa fuerza de sus poderosas mandíbulas y sus impresionantes dientes. De hecho, la mordedura de un jaguar es dos veces más fuerte que la de un león y puede aplastar fácilmente huesos pesados en presas grandes.
Los jaguares tienen ojos enormes, los más grandes de todos los carnívoros en relación con el tamaño de la cabeza. Los ojos de los jaguares tienen pupilas redondas e iris que varían en color desde el dorado hasta el amarillo rojizo. Los cachorros muy jóvenes tienen ojos azules. Aunque sus enormes ojos son perfectos para ver en la oscuridad, los jaguares no son solo nocturnos, como erróneamente piensan algunas personas. Según estudios recientes, los jaguares también están activos durante el día, con picos de actividad al amanecer y al anochecer.
Los jaguares aparentemente están obsesionados (perdón por el juego de palabras) con la colonia Obsession for Men de Calvin Klein. ¿La razón? Aparentemente se debe a un ingrediente químico llamado civetona. Derivado de las glándulas odoríferas de las civetas (gatos nocturnos nativos de los trópicos asiáticos y africanos), se cree que este químico se asemeja a una marca territorial para el jaguar, lo que hace que responda frotando su propio olor sobre él. ¡Así que tenga cuidado con la colonia que elige usar en sus vacaciones en la selva Amazonica!
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