Los guacamayos son una de las especies más carismáticas y coloridas que encontrarás en Sudamérica. Los miembros de la familia de los loros más grandes, su tamaño y plumaje vívido, junto con su comportamiento bastante ruidoso, hacen que sea difícil pasarlos por alto entre el dosel de la selva tropical. Aquí encontrará los datos más importantes sobre los guacamayos, esta hermosa y brillante ave tropical que se puede encontrar en la selva amazónica y las regiones del Pantanal.
Las guacamayas son uno de los símbolos de la Amazonía peruana. Sus colores brillantes han cautivado a personas de todo el mundo con bellas imágenes de ellos alimentándose en las collpas (depósitos de arcilla). Los guacamayos, además de ser impresionantes, son componentes importantes para la vida en el bosque, ya que dispersan semillas y ayudan a los árboles a regenerarse. Están estrechamente relacionados con el aguaje (Mauritia flexuosa), una palmera que sirve como lugar de animación.
Estas aves poseen un plumaje brillante y una coloración que se adapta sorprendentemente bien a las frutas, flores y copas verdes vívidas de la selva amazónica. Las diferentes especies de guacamayos poseen diversas combinaciones de colores brillantes, como azul y dorado o verde y rojo, junto con hermosas colas largas y elegantes. El patrón de plumas faciales de un guacamayo es muy distintivo y se cree que es tan único como una huella dactilar. Tienen dedos largos y garras afiladas que usan para agarrarse a las ramas y examinar objetos, y su primer y cuarto dedo apuntan hacia atrás. ¡También se les ha observado usando su poderoso pico como tercera pata!
Hay alrededor de 376 especies de loros en todo el mundo, y las guacamayas son las más grandes de todas. La especie más grande, el guacamayo jacinto, que a menudo se puede ver en los recorridos por el Pantanal de Brasil, puede medir hasta 3,5 pies de largo, incluida una enorme envergadura de alrededor de 4 a 5 pies. Los guacamayos más grandes pesan entre 2 y 4 libras y tienen huesos especialmente ligeros que les facilitan el vuelo.
Los guacamayos son nativos de América del Sur y Central, y se encuentran en cualquier lugar entre el sur de México y el norte de Argentina. Prefieren las selvas tropicales, pero también se pueden encontrar en otros tipos de bosques, así como en hábitats de bosques y sabanas. Los tipos de guacamayos que son particularmente comunes en el Amazonas incluyen los guacamayos azules y amarillos, los guacamayos escarlata y los guacamayos rojos y verdes, junto con muchos otros.
Su dieta consiste principalmente en frutas, semillas, hojas, flores y nueces. La mayoría de las especies poseen un pico grande y extremadamente poderoso que usan para abrir las cáscaras de las nueces, incluidos alimentos tan duros como los cocos. En el Amazonas, se pueden ver guacamayos congregándose en collpas de arcilla a lo largo de las orillas de los ríos donde se alimentan del suelo húmedo. Hay varias teorías sobre por qué hacen esto. Puede ser una forma de neutralizar las diversas toxinas en su dieta llena de frutas y semillas y ayudar a la digestión. Otros han destacado que las collpas de arcilla son una fuente valiosa de minerales, particularmente de sodio, que es difícil de obtener para los animales en la selva tropical. Si bien los guacamayos aparentemente son inmunes a los venenos que se encuentran en muchos de sus alimentos preferidos (como las semillas de Hura crepitans), ¡se cree que encuentran venenosas las cerezas, los aguacates y el chocolate!
Una vez que alcanzan la edad reproductiva alrededor de los 3 o 4 años, los guacamayos eligen una pareja y se quedan con ellos de por vida. Además, las parejas pasan gran parte de su tiempo juntas, no solo para criar, sino también para compartir la comida, el aseo y el cuidado de sus crías. También se los puede observar volando cerca uno del otro (casi tocándose) a lo largo del dosel del bosque.
Lo más probable es que escuches un guacamayo antes de verlo. Estas aves son criaturas muy inteligentes y gregarias que se congregan en bandadas de entre 30 y 100 individuos. Sus fuertes llamadas, graznidos y otras vocalizaciones distintivas se pueden escuchar reverberando en toda la jungla, especialmente temprano en la mañana. Todo este ruido no es solo para fines de entretenimiento. Se utiliza como una forma de marcar territorio, comunicarse con el rebaño e identificar socios.
Si bien los guacamayos no pueden hablar exactamente, son famosos por su capacidad para copiar el habla humana, junto con otros ruidos en su entorno. En cautiverio, pueden ser entrenados para imitar y practicar palabras específicas hasta que perfeccionen los sonidos exactos e incluso los acentos. Pero, ¿por qué los guacamayos imitan a las personas? En resumen, son criaturas altamente sociales e inteligentes, y se cree que tienen un centro de aprendizaje vocal particularmente bien desarrollado en su cerebro. Los guacamayos salvajes están naturalmente programados para crear y responder a sonidos muy específicos hechos por su familia y miembros más amplios de la bandada. De hecho, un padre le dará a cada uno de sus polluelos su propio “nombre” y todos los miembros sabrán reproducir estas llamadas individualizadas.
Los guacamayos viven alrededor de 60 años en la naturaleza en promedio, y en algunos casos esto puede extenderse hasta 80 años e incluso hasta 100 años. Cuando se mantienen como mascotas, los guacamayos suelen ser conocidos por sobrevivir a sus dueños. En la naturaleza, su larga vida se puede atribuir a su relativa falta de depredadores.
Los científicos han identificado un total de 22 especies de guacamayos. De estos, cinco están extintos (incluidos el guacamayo glaucus y el guacamayo de Spix), tres están en peligro crítico (los guacamayos jacinto, los guacamayos de frente roja y los guacamayos de garganta azul), cuatro están catalogados como en peligro de extinción, mientras que el resto se considera en peligro de extinción. bajo amenaza. Este estado de cosas pesimista es en gran parte producto de la captura ilegal para el comercio de aves. El carisma y el valor de entretenimiento de las aves las ha convertido en mascotas populares en todo el mundo. Al igual que con muchas otras especies de aves y vida silvestre amazónica, la deforestación y la degradación del hábitat también representan una amenaza significativa para el número de poblaciones, como se vio recientemente por los devastadores incendios en el Pantanal que han devastado el reino y el número de guacamayos jacinto.
Cuando uno evoca una imagen de los indígenas de la Amazonía, bien puede aparecer un colorido tocado de plumas de guacamayo. Muchos pueden considerar erróneamente que esto es algo bello y decorativo, pero estas plumas son algunos de los bienes más valorados en la cultura amazónica por una multitud de razones. Uno es, sin duda, identificar al usuario con la naturaleza, lo que no sorprende dada su existencia simbiótica con la selva tropical y el dualismo predominante en la cultura indígena, pero otra razón para lucir plumas de colores brillantes es por sus importantes poderes míticos. Por ejemplo, según los chamanes Waiwai, para llamar al Sol uno debe ponerse un tocado de guacamayo escarlata brillante y ardiente.
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