Los datos más importantes de los colibríes (Trochilidae), abundan en América del Sur, las brumosas laderas de las montañas de los Andes y las encantadoras franjas de la selva amazónica bullen con unas 140 especies diferentes de colibríes. Estas aves neotropicales amantes del néctar apenas descansan para dejar que los ávidos observadores de aves las vean, pero aun así logran hechizar a los espectadores con su presencia fugaz y revoloteante, una mancha de colores brillantes, bravuconería y agilidad aérea.
Desde la cola de raqueta de botas blancas (Ocreatus underwoodii) con sus botines en forma de Ugg hasta la maravillosa cola de espátula (Loddigesia mirabilis) con su notable cola que recuerda a un juego de tenis de mesa con paletas de ping-pong de color azul violeta, la increíble biodiversidad y La deslumbrante belleza de los colibríes es realmente algo digno de contemplar. Para algo tan pequeño, ciertamente hay una cantidad increíble de datos interesantes sobre ellos. Aquí hay una lista de nuestros datos favoritos, divertidos y fascinantes sobre los colibríes.
Se les conoce como colibríes, no por su capacidad de dar interpretaciones melodiosas de canciones mientras mantienen los labios cerrados (aunque me gusta pensar que lo es), sino por el zumbido creado por el batir de sus alas, que aletean a altas frecuencias. audible para los humanos.
Baten sus alas típicamente alrededor de 70 veces por segundo, lo que les permite volar a una velocidad de alrededor de 30 mph (casi 50 kph), pero se sabe que las baten hasta 200 veces por segundo cuando realizan una inmersión de cortejo a velocidades hasta 60 mph (casi 100 kph). ¡Borrosamente rápido para los ojos humanos! Estas inmersiones de nariz los someten a más de 10G de fuerza, ¡lo suficiente como para hacer que los pilotos de combate se desmayen!
Y no son solo las altas velocidades las que son impresionantes. Los colibríes son las únicas aves en el mundo que pueden volar tanto hacia adelante como hacia atrás. También pueden flotar en el aire, volar de lado e incluso boca abajo. ¡Movimientos de los que cualquier piloto de helicóptero Apache estaría orgulloso! Su agilidad se debe a una combinación de su pequeño tamaño y algunas adaptaciones fisiológicas únicas. Han desarrollado pies más pequeños para reducir la resistencia aerodinámica cuando vuelan, pero esto tiene un costo: sus pies son tan débiles que no pueden caminar o saltar, simplemente posarse o deslizarse ligeramente hacia los lados.
También tienen varias funciones para reducir el peso. La mayoría de sus huesos son porosos, y algunos incluso huecos, en el caso de sus patas y alas. También tienen menos músculos y ligamentos (en cambio, tienen huesos fusionados en la espalda y la pelvis para mantener el apoyo). Algunos llamarían a esto extremo, pero para reducir aún más el peso, han eliminado algunos órganos no esenciales, como la vejiga, la vesícula biliar, un ovario derecho en las mujeres y el pene en los hombres.
Para hacer todo ese aleteo, desarrollaron un corazón agrandado para un mayor bombeo y enormes pectorales de los que incluso Arnold Schwarzenegger estaría orgulloso. Ocupan el 25 por ciento de su peso corporal total, un porcentaje más alto que cualquier otra especie de ave.
Más sorprendentes son los huesos de sus alas. A diferencia de otras aves cuyas alas tienen varias articulaciones móviles, las de un colibrí son fijas y rígidas de forma permanente, excepto en la articulación esférica del hombro (imagínese tener los brazos rectos y no poder mover los codos ni las muñecas), lo que permite un mayor control del ala, estabilidad adicional en vuelo y la capacidad de pivotarlos hasta 180 grados.
Los colibríes son todos parte de la familia de aves Trochilidae del griego trochilos, que significa «pájaro pequeño». En promedio, miden solo 8,5 centímetros de largo desde el pico hasta la cola.
El colibrí más pequeño, y de hecho el ave más pequeña del mundo, es el colibrí abeja de 5 cm de largo, llamado así porque apenas es más grande que una abeja. El colibrí más grande es el colibrí gigante con 21,5 cm de longitud. El Vervain Hummingbird reclama ser el huevo de ave más pequeño del mundo, con solo 1 cm de largo y un peso de solo 0,3 g.
A pesar de ser tan pequeños, colectivamente son enormes (no en la forma de un Transformador) siendo la segunda familia más grande de aves, que contiene unas 350 especies (hay más de 400 especies de papamoscas tirano).
Solo se encuentran de forma natural en las Américas, desde el norte hasta Alaska y el sur hasta Chile, desde hábitats costeros a nivel del mar hasta asombrosas elevaciones de 5000 m en las montañas de los Andes (gracias a algunos útiles evolutivos de hemoglobina). mejoras que les ayudan a sobrevivir en entornos con poco oxígeno). La mayoría de las especies se encuentran en América del Sur, con más del 60% de las especies de colibríes del mundo que se encuentran en los países de Ecuador (132 especies) y Brasil (81 especies) combinados. Ahora se cree que incluso hay una población de colibríes en la isla indonesia de Bali después de la introducción humana.
La mayoría de las especies de colibríes no migran, pero algunas sí, y no a lomos de gansos como dicen algunos mitos. El colibrí rufo, por ejemplo, migra la asombrosa cantidad de 3,000 millas desde sus lugares de anidación en Alaska y Canadá hasta México para sus vacaciones en la primavera y luego regresa nuevamente en el otoño. El Colibrí Garganta Rubí vuela 500 millas sin parar a través del Golfo de México para su migración, tomándolos alrededor de 20 horas. ¡Grandes hazañas para pájaros tan pequeños!
Como puede adivinar por sus apodos en español y portugués de Beijaflor («Besador de flores») y Pica/Chupaflor («Tornillo de flores/Chupaflor»), son predominantemente nectarívoras, lo que significa que comen el néctar rico en azúcar producido por las plantas con flores. , pero comen pequeños insectos blandos y arañas para obtener proteínas.
Para ayudar a obtener el néctar, han desarrollado algunas adaptaciones físicas increíbles. En primer lugar, los colibríes tienen picos más largos en proporción a su cuerpo que otras aves.
No solo son más largos, sino que el pico superior se superpone a los bordes del pico inferior, lo que permite que la lengua del colibrí entre y salga fácilmente cuando está entreabierta. Algunas especies tienen formas de pico particularmente inusuales porque han coevolucionado con un pequeño número de especies de flores cuyas flores tienen una forma particular. Por ejemplo, el colibrí pico espada (arriba) es la única ave en el mundo cuyo pico es más largo que su cuerpo, alcanzando hasta 5 pulgadas de largo y siendo tan pesado que las aves tienden a posarse sosteniendo sus picos hacia arriba.
En segundo lugar, tienen lenguas largas y muy especializadas, hasta una vez y media la longitud del pico en algunas especies, que almacenan enrolladas alrededor de su cráneo. Gracias al video en cámara lenta y algunos científicos inteligentes, ahora sabemos que sus lenguas son trampas de fluidos y no usan la acción capilar (el fenómeno por el cual el líquido fluye hacia arriba por tubos delgados solo a través de la tensión superficial) como se pensaba anteriormente.
El colibrí tiene una lengua bífida que está revestida con extensiones parecidas a pelos llamadas laminillas. Cuando está dentro de la flor, la lengua se separa, se bifurca y las láminas se extienden hacia afuera. A medida que el pájaro mete la lengua, las puntas se juntan cuando las láminas se curvan hacia adentro, atrapando el néctar dentro de la lengua. ¡De esta manera, pueden lamer el néctar a una velocidad de hasta 20 lamidas por segundo! Sin embargo, cómo tragan el néctar sigue siendo un misterio.
El cerebro de un colibrí es el 4,2% de su peso corporal, la mayor proporción en el reino de las aves. Como era de esperar, con este cerebro relativamente grande, los colibríes son extremadamente inteligentes y pueden recordar cada flor en la que han estado y cuánto tiempo tardará una flor en volver a llenarse. ¡Una habilidad útil cuando visitas un promedio de 1,000 flores en un día! ¡No es tu cerebro de pájaro promedio después de todo!
Hablando de peso corporal, los colibríes pueden comer hasta 8 veces el suyo en un día, pero normalmente consumen el doble de su peso en néctar al día. ¡Eso es aproximadamente la mitad de su peso en azúcar pura! Y, sin embargo, solo pesan entre 2 y 20 gramos (un centavo solo pesa 2,5 gramos, una moneda de cinco centavos 4,5 gramos).
¿Por qué no engordan? Bueno, como te imaginas, todo ese flotar puede sacarlo de ti. Para soportar el rápido batir de sus alas, un colibrí en vuelo tiene (con la excepción de los insectos) el metabolismo más alto de todos los animales, ¡aproximadamente 100 veces más que el de un elefante!
Incluso en reposo, tomarán alrededor de 250 respiraciones por minuto, su ritmo cardíaco alcanzará los 600 lpm, pero esto puede alcanzar la asombrosa cifra de 1260 latidos por minuto en vuelo. De hecho, su metabolismo es tan alto que, en lugar de engordar, están continuamente a horas de morir de hambre (algunos pueden perder hasta el 15 por ciento de su peso corporal durante la noche) y pueden almacenar la energía suficiente para sobrevivir la noche.
Algunos colibríes machos tienen plumas de garganta iridiscentes de colores brillantes cuyo propósito es doble. Obviamente, a las damas les encantan, pero también están acostumbrados a asustar a los machos o incluso a otras especies de aves (¡incluidos los halcones!) que invaden su territorio, algo que hacen con bastante frecuencia, siendo sorprendentemente una de las especies de aves más agresivas que existen. también realizan movimientos aéreos dramáticos para asustar a otros, y según Sheri Williamson, naturalista del Observatorio de Aves del Sudeste de Arizona, también usan un lenguaje colorido, creyendo que el vocabulario de los colibríes es «cien por ciento palabrotas»).
Los colores de las plumas pueden variar ampliamente, desde simples marrones hasta rojos brillantes, azules, verdes y morados. En algunas especies, la coloración proviene de la pigmentación de las plumas, pero en muchas, la coloración proviene de células prismáticas que reflejan la luz dentro de las capas superiores de sus plumas, por lo que simplemente cambiando de posición, un ave aparentemente aburrida de repente se vuelve rojo fuego o verde vivo. Nuestro favorito es el colibrí garganta de fuego.
Algunos han desarrollado bonitos accesorios para cortejar a las damas. El Sparkling Violetear tiene unos mechones en las orejas bastante fantásticos. Booted Rackettails no solo tiene algunas de las colas más locas del mundo aviar, ¡sino que también vienen completos con bolas de algodón para los pies! Los aplausos, sin embargo, tienen que ir al Marvelous Spatuletail, el más raro de todos los colibríes. Encontrado solo en los bordes del bosque de un valle remoto en la región del Río Utcubamba en el norte de Perú, y único entre las aves por tener solo cuatro plumas en la cola, sus dos plumas externas en la cola son bastante increíbles. Alargadas y terminadas en discos o “espátulas” de color azul violeta, estas plumas se pueden mover de forma independiente y el macho las agita frenéticamente mientras se cierne frente a la hembra durante su espectáculo.
Increíblemente, los científicos han descubierto que el color favorito de un colibrí es el rojo. Algunas flores dependen de los colibríes para la polinización (el polen se transfiere a través de su pico y cabeza). Las flores polinizadas por mariposas y otros insectos los atraen con fragancias dulces, pero esta táctica no funcionará con los colibríes ya que, como la mayoría de las aves, no tienen sentido del olfato (carecen de terminaciones nerviosas olfativas en sus cavidades nasales). En cambio, estas flores tienen que publicitarse solo con el color, siendo el rojo el más vibrante, especialmente en contraste con el follaje verde que las rodea. Como tal, se sabe que los colibríes investigan zapatos rojos, juguetes rojos para niños e incluso lápiz labial rojo. También es la razón por la que los comederos de colibríes son predominantemente rojos.
Cuando los colibríes duermen por la noche, entran en un estado similar a la hibernación llamado letargo para conservar energía, cuando su frecuencia cardíaca puede bajar hasta 50 lpm y su temperatura corporal tan baja como 38 °F (poco más de 3 °C) . En este estado, los colibríes pueden parecer muertos y, de hecho, se sabe que se los ha encontrado colgados boca abajo. Como era de esperar, despertarse de una buena siesta le lleva un tiempo recuperarse, y no es diferente para un colibrí, que tarda hasta una hora en recuperarse.
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